被人替换了名额，难入国子监，要不是父亲多方迂回，枢密使直学士着力举荐，下官根本连参加殿试资格也没有，今日焉能置身此处，向官家呈明见谛。”
良辰亦赞同选拨制度的改善，当下便向官家拱手进言
“臣也认为，这开放考试门户势在必行，天下人人均可应举，除犯法令者、工商杂类及州县衙门小吏等，不得参加科举考试，朝廷应彻底取消出身和门第限制，士农工商杂类皆许应举入仕，要想进入仕途，必须通过科举考试；偶或可靠门荫补官，但级别应有所限，废除荐举残余，一切以程文为去留。禁公荐，罢公卷，以成绩高低定去取，防止考场内外的徇私舞弊活动，加强并严格考试制度。
承袭大统多年，官家早想改革完善这选拨的制度，朝中的政治资源被门阀世族垄断操控，平民优秀学子，根本难已入仕。这决心下了多年，一直没有施行，只怕有损勋贵们的利益，这矛盾与争端一旦触发，必会引来朝野动荡，必定有损国家根基。
所以，每一项新的举措，都需得缓着些来、圆融通达才是真正的高手段，不是所有革新都必须闹得头破血流，性命相博，润物细无声之间便能达到效果，难道不是皆大欢喜么，为了朝廷的大局，稳妥才是长存之道。
官家清浅一笑，对南奚尧与良辰微微赞许
“两位卿家提议确实中肯求实，但这选拨制度的革新，还需徐徐图之，你二人回去后，可拟一个祥细奏本呈上来，待我再仔细思量。”
二人呵腰拱手允诺，良辰想到了严司业现虽已收监，可裁决还未定夺，今日在大殿上，官家也未曾明示，如今即无其它重臣，便大着胆子请官家示下，官家面色暗然道
“本朝素来并无斩文臣的先例，可若是不斩，这朝纲又如何重振，一个区区六品，也敢与朝中重臣们互利互惠，可见这私相授受，是如何在朝野上下蔚然成风，若不杀一儆百、以儆效尤 ，恐日后更要为之效仿，大行其道。”
良辰心下凛然，官家最恨这贪腐之事, 严司业如今只怕是命悬一线，生死攸关了，若是此刻替他求情，只怕适得其反会逆了龙鳞。
严司业的罪行已难扳回局面，就是不知会对其族人如何处置。
良辰只能硬着头皮再请示下，官家沉吟了须臾，似有了定见。
“严家一切在朝为官的子侄，全部撤职查办，府邸与家产悉数充公，所有女眷若有朝廷亲赐命妇封号，一律褫夺封号，流放济州，随她们自生自灭。”
这便是官家的决心，震慑朝野的决心。
如此一来，严芊雪便要以罪妇身份被流放，一个自小在闺阁中娇养的女郎，如何受得了颠肺流离的生活，想到这里，良辰一阵心痛，可若是直言肯请网开一面，必会引来官家的不悦，只能旁敲道
“官家圣明，严司业罪有应得，如何决断也不为过，在朝为官的严家男丁亦可撤职，只是这女眷，可否从轻发落，此次贪腐事件牵涉官员众多，严惩是势必，怀柔的手腕只怕也不能缺，让官员们明白朝廷整治的态度，亦要令他们感念官家的仁德，如此一来，之后的革新推行的时候，也会更为顺利。”
官家听罢，视线轻飘过二人，落在窗外远处的景致，思付了片刻，收回目光，淡声道
“即如此，该如何处置罪臣家眷，这个可以明日上朝再议，一则可震慑，让那些心存侥幸官员好好反省反省，二则，正如楚卿所言，亦可以警示门阀世族，让他们清醒清醒，这朝堂究竟是何人做决策……今日便议到此！你们退下吧！”
二人躬着身子从文德殿退了出来，与南奚尧一同出了禁中回到宅院，看到齐荣站在大门口伸着脖子四处张望，一见良辰便一溜小跑过来，神色慌张
“公子，你总算回来了，严家娘子来了大半晌，执意要见你，我也拦不住……此刻正与顾娘子在上房叙话。”
良辰脚下顿了顿，原也是打算着让念姿去传话见个面，只怕是明日便见不着了，不想她自个却跑来，这个时候相见，自是为了打探消息，想必是严家男丁悉数被关押，女眷还未被软禁，此时出入尚有自由。
该面对的始终得面对，良辰稳了稳心绪，急步往上房而去。
这厢念姿陪着严芊雪相对而坐，听了个大概，一味耐心的劝解着，严芊雪面容憔悴，两眼红肿，饶是她出生到现在，从未经历过如此的变故，六神无主之余除了抹泪，也不知如何是好。
见了良辰进来，两人急步迎上前去，念姿抢先问道
“二哥，官家可有示下，严司业究竟如何判决。”
望着对面的小娘子，红梅树下冰肤玉洁的风姿已然不复，灾难如同一巨大浪，袭卷得人万分仓惶，良辰甚至不敢面对她楚楚可怜、充满询问的双眼。
无论如何艰难，也得把官家对严司业的裁决，先如实相告，严芊雪一听父亲已定死罪，身子一软便晕了过去，饶是念姿眼疾手快，一把扶住了她，与良辰二人合力将她搀到了榻上，严