芊雪过了片刻才悠悠醒来，勉强支起身子，面色惨淡望着良辰
“已经没了回转余地了么？”
良辰轻叹一声
“如今正值朝廷肃清贪腐之风，此事又牵涉众多官员，影响恶劣，官家想杀一敬百，不要说严司业性命难保，严家的男丁都会革职查办，至于女眷，我向官家肯请从轻发落，官家已允明日朝会再议。”
严芊雪哽咽无语，事发突然，严夫人禁不住打击，已然气极攻心，竟一病不起，自己亦是求告无门，只能干着急，家中已无男丁，自己又是长女，不出来奔走，还能指望谁？
念姿见不得这哀伤的场面，只能宽慰她
“严娘子莫要哭了，你得多想想严夫人，她如今还有病在身，家中的姐妹，也都指望着你照料，你若是先倒了，她们要怎么办？咱们活在世上，遇上犯难的事多了去，得把心先硬起来，将此刻手上的事先做好，这个时候你硬了，事它就软啦，脑子就好使了，法子说不定也会自个冒出来。”
良辰听她这一番劝慰直蹙眉，好意是绝对的好意，可逻辑是个什么逻辑，严娘子却毫无违和顺进了她的思路
“若是我硬了，还是没有法子冒出来该如何是好？”
念姿无比坚定回道
“那便是你还不够硬！”
此言一出，良辰忍不住对着念姿翻了个白眼，这话却进了严芊雪的心里，意外的冷静下来，逐渐收拾了抽泣不断的声音
“多谢顾娘子提点，也谢楚大人在官家面前，为我严氏女眷争取机会，我今日出来有些时候了，母亲还等我回去，芊雪这里便拜别了，若是以后见不着了，这恩情我也会铭记于心。”
言罢珊珊起身，向二人行了个大礼，良辰忙将她搀住
“芊雪，咱们不必这么见外可好，我与顾娘子已然退亲，原打算着过些时日便去向你提亲，却不料出了这档子事……你放心，无论明日早朝，所议结果如何，我都会想法子护你周全。”
严芊雪惨然一笑
“楚大人，现在便不要谈这些了，咱们无缘不能强求，望楚大人保重，无论明日朝会所议结果如何？大人也万不可再因此事而身陷囹圄。”
良辰诚至道
“我知道你现在艰难，可你务必要信我，我今日便去联络同僚，定会说服官家对严氏一族女子，从轻发落，你回去安心等着便成。”
念姿虽平日里与良辰不对付，可今日看他大难临头之际，并未对严娘子弃之不顾，心中竟平添了许多佩服之情，连连跟着应声
“对呀！对呀！严娘子一定要相信二哥，再难的事，也有二哥帮你扛，你不是孤伶伶一人。”
严芊雪抬起了盈满泪水的双眼
“蒙君不弃，芊雪实在无以为报，若是此次风波过后，咱们还能相见，定会好好答谢念姿与楚大人。”
从楚宅出来之时已近暮色，严芊雪不让良辰相送，怕落入有心之人眼中，再度横生枝节，上了车辇，脑子里却回响着适才念姿的劝慰，没法子只怪自己不够硬，一切都已然到了谷底，究竟还有何可惧！
原来人的底气竟是靠自个琢磨，一点点撑起来，为了父亲之事，也求见了不少人，自然都吃过闭门羹，这节骨眼谁不怕连带，哪里还敢与她牵扯，今儿已是最后一日，若明早朝会上，官家一旦宣旨，尘埃落定便无力回天，所以，自己迫在眉睫、刻不容缓也唯有今夜。
心里确实尚存一丝希望，至今为止，只有这一个人还未曾去求见，也曾犹豫、徘徊，毕竟凭自己粗浅见识，未必说得动人家，可如今，却是只有万分之一的可能，拼着命也要试上一试。
打定了主意，便吩咐赶车的驶进了一条街巷，这是京都售卖女子脂粉、衣饰的一条街巷，随意走入一家店铺，梳妆娘子便笑意盈盈迎上前，满面虔诚问娘子有何需求？
严芊雪吩咐，要时下最流行的妆扮，装束不可太艳，淡雅为宜，梳妆娘子立马会意，向身后的两位女娘比了比手，三人立刻开始一番忙碌。
一个时辰收拾妥当，梳妆娘子举着铜镜，喜滋滋对着镜中之人啧啧称赞
“小娘子长得出挑，这样的容色，在这京都也难挑一二，说是闭月羞花也不过份！”
严芊雪用挑剔眼光打量着镜中之人，梳着飞天鬓，一身藕色缭绫衫裙，远山眉黛，额间贴了花钿，抹着檀色口脂，确实是个风姿绰约的清丽佳人。
勉强对着铜镜笑了笑，随即便将碎银塞进了梳妆娘子手中，娘子笑得更欢畅了，躬着身子相送到门口。
一身得体的妆扮，一颗坚定不移的心，想来必会事半功倍……此时此刻，也唯有尽人事听天命。
登了车辇，吩咐赶车的仆从朝和风驿馆使去，一盏茶的功夫便到了驿馆门口，比了比手示意仆从驾车先行离去。
严芊雪站在驿馆门口顿住了脚，寒凉的秋风一阵比一阵紧，掀得披帛在风中飞舞，远处的天际翻