她惊悸醒来，齐峦坐在画前，正轻声细语地说话。如此这般已有四天，每到丑时，他都会不顾劳神，独自说上一会儿，哪怕没有回应。那把嗓音像潺潺的泉水，会让人觉得他天生就温和到骨子里。
“赵王谋刺，我原该把画烧掉，可见了它，不知为何喜欢得紧。”他慢慢地说，“也许，那一刀刺到心了罢。”
话音刚落，屋顶咣当一声，夹着侍卫的呵斥。
齐峦倏然站起，扬声吩咐：“带到外间，别惊动人。”
越水才知道，原来他这几天做出一切如常的样子，就是在引蛇出洞。毁画的人心中起疑，就再来捣鬼，被守株待兔的暗卫逮个正着。此时一个老道被五花大绑扔在地上，一身道袍蹭了黑泥，形容狼狈。他发冠系着枚细细的银环，这东西如同一个霹雳，劈得她浑身发颤。
“玄门？”齐峦看了眼越水，她一直盯着那枚银环，目光似惧似恨。
道士掀起眼皮，默认了。他手脚被困住，犹艰难地朝齐峦昂起头表露忠心：“此女邪气得紧，陛下千万不要被她迷惑！”
“我不欺负病人。”她脱口道。反驳的话却梗在喉咙里，她要为他好，就不该放任他放血养画。
齐峦微笑：“我知道。殿下脾气坏，却坏得坦荡。”
这个久远的称呼甫一入耳，越水便呆了呆。
她隐约觉得他不会让一只不知根底的鬼住在这里，可当知晓他确实查过自己的身份，却半个字也没吐露，便腾地冒出一股火气。一只鹦鹉只要羽毛艳丽，会陪主人解闷，才没人管它是从哪个壳里蹦出来的。在他眼里，她或许就是这样一个被豢养用来消遣的工具。
她娉娉袅袅地坐下，冷眼看他审问。
齐峦问：“你能用法术迷惑守卫进屋，为何不直接毁画？”
道士叹了声：“这画被门中前辈施了法，刀枪不入水火不侵……”他想到收下的百两黄金，没说下去。他小瞧了面前病弱的君主，同样的障眼法使了两次，可事不过三，对方早有防备。
抓住蛇尾揪出头，不多时，侍卫便将失魂落魄的女人带到。
跪在面前的沈贵妃看见越水，吓得脸色煞白，又歇斯底里地向齐峦哭诉，让她的心情更加烦躁。
沈贵妃和齐峦一起长大，齐峦待她很好，每月都会来坐一个时辰，下棋赏花，就连沈家因赵王谋反被连坐，也没有降她的位分。
那些连天子一面也没见过的嫔妃都羡慕她，只有她知道，他的宽容来自于不在意——他什么也不在乎，她就算投缳自尽，他也仅会看着尸体温和地说一句“厚葬”。她本不能奢求一个连生死都不放在心上的男人带给她炽热的情感，可现在，他变了太多。
他的精神随着去年的春日苏醒，微笑时不再像一尊安静的雕像，眼眸也藏着盎然的愉悦。她甚至在花园角落的树荫下，看见他披着月色，折下一枝含苞的海棠，递入窗口。渐渐便有传言说今上金屋藏娇，一个侍卫在酒后恐惧地吐出实情：到了夜晚，屋里会传出女子的笑声，白天又恢复寂静，暖阁里根本没有人，正因如此，陛下才不让他们进去。
沈家与太尧山的玄门有些关系，重金之下，一位道长便答应替她解惑。上元那夜，他用障眼法瞒过侍卫，去了猗兰殿一趟，回来后含糊地说赵王送的画成了精，难以毁去，她再三恳求，才用施了法的笔在画上胡乱涂抹，以盼今上对它失去兴趣。
沈贵妃抬起头，怨恨地瞪着那张不辨面目的脸，她没有父亲了，也没有家族了，就连他施舍的最后一点温情，也被这个鬼魂夺去。那么就让她也尝尝失去一切的滋味！
越水望着她，嗤笑：“愚蠢。”
齐峦命人将贵妃带回去思过。女人的尖叫犹在耳畔，她悠然道：“ 陛下好性子。”
她头一次这样叫他，齐峦按揉着眉心，“积些德吧。”
轻飘飘的一句，却奇怪地沉重。大约人死之前总会变得更宽容，但他也没有处罚的理由——放过一个让一只鬼破相的人。
“为何不生气？”齐峦看着她。
“作甚和后辈计较。”越水文雅地剥着柚子，“一无所有的人才会把容貌看成全部。”
她明明前几天还哭得厉害，这会儿又语重心长地说教，齐峦不禁逗她：“那你还有什么？”
越水倏地一愣。她恍然发现自己其实什么也没有，她拥有的东西，早就在时光的洪流中灰飞烟灭。以前从来不会有人问她“有什么”，可她现在确然在问自己，到底还剩下什么，让她连最珍视的容貌都可以抛之脑后了？
是因为他熟稔的神态和语气吗？
“你……”
话至嘴边，齐峦猝不及防喷出一口暗红的血，水波般的笑纹凝固在眼角，犹如新生的春草刹那间枯萎。
倒下去的那一刻，他突然大彻大悟。
那句话终究未能说出口。
不能实现的承诺，只是愿望而已。