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眼前浓黑，听觉却敏锐无比。齐峦从昏沉中苏醒，他知道御医给他喂了猛药，吊着性命，也知道这些人违令进入暖阁意味着什么——他的时间不多了。
他挣扎着摆脱囚笼般的混沌，明媚的冬阳照进瞳孔。他深深地吸了一口气，空中飘浮着茂盛的、清澈的幽香。窗前的梅花已经开了。
年迈的太师坐在榻边，哀恸地望着他，齐峦看着抽屉，“旨意都在里面。”他顿了一下，轻轻道：“学生本想给您养老的。”
太师拿出交待后事的圣旨细看一遍，花白的胡子颤抖着，泪水打湿了绢面。
众人散了后，暗卫把道士押进屋。不待齐峦开口，道士便抢先道：“玄门传至如今，法术代代而衰，这禁制按理只有画师能破，贫道可没把握。”他带着方外之人的脾气，对皇帝也无甚尊敬，想起门里的关于那位前辈的传说，“为了个祸水，陛下何必劳动至此？”
“那便是有办法。”
道士对他的执拗感慨良多，叹道：“天地不择贵贱，视万物同一，无论画中封的是谁，都是一只生魂，那么一魂换一魂，未尝不可。但就算用罪人的魂魄替代，也违背天道，有损阴德。不如将此画交给贫道保管，或许过上几代，玄门出了奇才，就能让她重获自由……”
“换朕的。”
道士不可置信地瞪大眼睛。
“你现在立誓说与门外的侍卫听。你不做，就是抗旨，你做，他便放你回去。莫再使心眼，他抓了你一次，就能抓第二次。
“朕要你发誓，换了魂，就立即毁了画。”
他重重咳了几声，淡望着道士焦急而慌张的神色，“玄门如今要靠入世敛财维持生计，流传下来的秘术必定只剩皮毛。有这幅画可以拿回去钻研，欢喜还来不及，怎舍得毁去？什么‘刀枪不入水火不侵’，要动手，只怕简单得很。”
谎言被揭穿，道士顿时出了身冷汗。
魂飞魄散对齐峦来说并不难接受，他生平染血太多，不愿入地狱受酷刑。
这种掠夺魂魄的邪物，本就不应存于世间。这是他可以为天下人做的最后一件事了。
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昼夜交割之时，宫里静得像一座坟墓。
圣旨已在前朝宣读完毕，臣工有抹泪的，有暗喜的。但这一切早已与齐峦无关，他终于能什么也不想地闭上眼睛。
古画就放在身侧，宛如接受一个宽松的拥抱。手腕被法器割出一个口子，血液汩汩流出，一滴滴沁入画纸，薄薄的纸面下犹如藏着一个无底洞，贪婪地吞噬鲜血，凤池的印越来越红，最后开始诡异地抖动。
榻上的人面色如雪，神态宁静安详，香燃至一半，画中伸出一只细白的手。
越水懵然抱着身前的人，一时不明白发生了什么，而后看到那张阖着眼、毫无血色的脸，之前的气恼顿时烟消云散，惊恐地叫起来：“齐峦！”
她喊他的名字，摇他的肩，屏息凝神地盼着他醒来。
可是他没有反应，依旧沉沉地睡着。
一须臾就像一百年那样漫长。
越水终于安静下来，就那样抱着他，不哭，也不闹，仿佛变成了一座死寂的石像。
她按住胸口，那里孤寂的疼痛像要溢出来。冥冥中，她忽然想起他落满星子的双眸，微弯的疲惫的眼角，想起那两句遥远的念白。
她的世界是一座荒芜的城。
现在连最后一个人，也离开了。
屋里的道士看着她逐渐透明的身躯，刚刚露出一个满意的表情，就长大了嘴。那副躯体化为一缕青烟，重新被吸回了画中！
他跌坐在地，懊恼地自语：“早说没把握……”
话音未落，画上的印章再次抖动起来，比刚才还要猛烈，紧接着竟碎成了无数红色齑粉。那些粉末化成零星火苗，点燃了画纸，眨眼间就把画烧了个干净，火焰熄灭后，叮当一响，床上凭空多出一根古旧的玉簪——
禁制居然解开了！
道士被这不可思议的结果震惊了半晌，“难道是……”
他忽然一拍大腿，福至心灵：“是了，解铃还须系铃人，既然能关她进去，就能放她出来呀！”
(四)
失去意识的瞬间，齐峦的眼前又亮了。道士的惊叹化成哗哗的水声，萦绕在耳畔。
靴旁是脉脉的流水。熏风一吹，几片桃花飘落在襟上，他伸手弹去，发觉身体异常轻快。河水映出他的倒影，那是一个陌生的少年，乌发用细细的银环束起，容颜清雅，有一双深不见底的眼睛。
日光下，远处千百座金色屋顶熠熠闪光，那座城如同一颗巨大的明珠。
对岸一群姑娘穿着上巳节的衣裙，粉白罗纱如水中生出的新莲，她们簇拥着一名少女，当春阳照耀在她的脸上，世间万物都失去了神采。少女提着裙摆，在水边拿出一只精美剔透的琉璃瓶，