越往里走，花树枝叶愈加繁茂，庙宇附近更是一副遮天蔽日的架势，妖异香雾自西侧的山上逸散开来，不加遮掩地在周围盘踞成一团，将后山的景象挡得严严实实，衬得这座姑子庙似是建在云端天际。
朱红的庙门上方悬挂一方牌匾，上书“降龙寺”三个大字，门前蜷缩着一团湿哒哒的黑影，正是方才在他们眼皮子底下掉进地隙之中的麻袋鬼。
元夕回头望一眼身后的小道，刚刚踩过的石板恰好晃动两下，跌入黑漆漆的地隙。她叹息一声，道：“倒是殊途同归了。”
这时，沉重的庙门“吱呀——”一声缓缓打开。
门内的景象彻底地呈现在眼前。这座姑子庙坐北朝南，东西对称，广场中间放着一尊方正的香炉。自西北角起，屋檐上都爬满了藤蔓，正殿和东侧厢房要好一些，但都门扉紧闭，像是许久无人打理的样子。
破庙无疑。
开门的是一个身着法衣的小沙弥尼，看着十一二岁的年纪，虽然规规矩矩地行礼，却没有半分寻常佛修的内敛持重，一双眼睛幼圆，闪着妖异灵动的光，里面满是不加掩饰热切，道：“三位施主，住持已等候许久，快快请进。”
元夕无语，他们一行好歹三人，即便皮相上是有点“老弱妇孺”，但这小妖馋的未免过于明目张胆了一些，哈喇子都要从眼睛里流出来了。
这算得上是挑衅了吧。
元夕面上点头还礼，眼底却一片冰冷，她暗暗递给沈檀一个眼神，随后轻咳两声直接抬步走了进去，边四处打量边道：“雨天寒凉，烦请尼师借个能生火煎药的地方歇脚。”
许是以往上钩的人饵从未有这般胆量，小沙弥尼愣怔一瞬，紧跟两步去拦却慢了一拍，只能看着人走到广场之中。
元夕在中央的香炉旁站定，伸手从里面捻了撮香灰，凑到鼻子下嗅了嗅，笑看着那位小沙弥尼，悠悠赞道：“上好的供香。”
炉中香灰已然陈旧，至少十几年未曾添过新香也无人清理，只尘土便积了两指厚。但当初来祝祷的人们很是心诚，经过这许多年的风吹雨打，香灰里残存的愿力依旧醇厚。
小沙弥尼此刻就站在廊柱一旁，她紧紧盯着元夕手里的动作，半晌，露出个阴恻恻的笑容，后退两步，又行了个礼，道：“三位施主请。”
元夕勾勾唇角，缓步踱到门口，这回倒是正经双手合十回了一礼：“多谢尼师。”说完亲手将门外的二人拉了进来。
小沙弥尼目光扫过三人身上沾着的香灰，默默垂下眼皮，转身在前方带路。
方才沈檀得了元夕的授意，没急着跟进去，只抱着阿五等在门外，眼睁睁地看着元夕就这么大喇喇站在精怪老巢里跟人家对峙，惊出一脑门子汗。
此刻又见她仿佛游览般，一副闲逛的架势，只得把头埋得更低，战战兢兢地在后面跟着。
长廊上也遍布藤蔓，蜿蜒的枝条从檐上垂下，绕过廊柱和栏杆，勾连纠结在一起，好似一张精心罗织的大网，将半个寺庙罩在其中，令人看着便心生惶恐。
元夕看出他心中的忐忑，念及这是三人相依为命以来遇到的第一次波折，便出声安抚道：“既来之，则安之，船到桥头自然直。”
谁知沈檀听后却是一副见鬼表情看着她，哆嗦得更厉害了。
元夕见状翻了个白眼，心中暗暗骂了句“朽木”。
沈檀上一回听自家女冠如此温声细语地说话，是几年前她和隔壁耗子精去巫咸墓里偷书，不小心被守墓灵发现，身上的香药不够，最后磨掉他紫檀元身上的衣角行祝香之术才得以脱困。
上上一回是她瞒着却尘道长去给人除祟，结果技艺不精，连哄带骗地磨掉了他的拐棍。
紫檀元身上现已经没有多余的物件了，再磨就是头发，变成个秃子还是好的，若是麻烦大些，搞不好还要断手断脚，见光的日子还没过两天，再这样来上几回便真的要入土为安了。
沈檀越想越哆嗦，一路提心吊胆地跟着到了西厢房，直到那小沙弥尼退下，他才长长舒出一口气，一回头发现元夕已备好香案准备祝香，只能讪讪咽下即将出口的号丧，老老实实去检查阿五的身体。
自却尘道长仙逝，元夕每日都要为他祝香念度，路上风餐露宿也从未休止，今日是第四十九日，也是最后一次祝香。
虽然平日里师徒俩斗嘴吵架，但感情却甚好，沈檀不敢在这个时候打扰元夕，连动作都小心翼翼的。
香已点燃，烟还未起，却听元夕问道：“老木头，寻常花树成精约莫要修炼多久？”
沈檀一个激灵，当年刚被挖出来时，元夕脚踩他脸问询的画面在脑中又轮转了一圈，才斟酌着回道：“花树寿命绵长，修炼更需依凭机缘，若仅靠自己的年岁熬，至少也要千年光阴才能生出灵智。”
“竟然要这么久，真是可惜。”许久，元夕叹道，“那白雪藤妖害怕鼎中香灰，愿力还能坚持一个时辰，你先看顾一下阿