转眼到了十一月，京都下了初雪。这一年柳茵茵个子抽的极快，裁冬衣的时候，针线局的师傅一量，足足高了近三寸。她脸上的婴儿肥褪去，便逐渐有了些颜色，柳茵茵有时照着镜子，便隐隐约约觉得，自己的长相大约大部分承自了母亲。不再剃发后一年，她的头发已可以简单扎一个髻，插上一支玉簪。穿上绫罗绸缎，垂眉抬首之间，已有了几分顾盼生姿的灵动。
兵部尚书的位置在历经了数月的空缺之后，终于尘埃落定。新任兵部尚书曾任职过工部和吏部侍郎，为人刚正不阿，又很有些脾气。他父亲曾是翰林学士，师从当朝大学士，而妻族多任职军中。因此既是文臣却又有军方的背景，无论是顾铨还是内阁对他都很满意。
四皇子如是说：“这已是最好的结果了，总不能真安排一个文人上去吧。”
许是皇帝对他的历练，皇帝没让太子参与到军制改革中，却让四皇子涉及颇深。他是初出茅庐的年轻人，不像太子懂得怀柔之道，他性情刚直严谨，要他在吏部那帮老油条和兵部一群愣头青之间左右逢源，实在是苦不堪言。
六公主觉得四皇子存粹是自讨苦吃，大波朝一年一考，两榜共计录用三百余人，都是各州各县勤学苦读，满腹经纶又抱有济世情怀，盼着出人头地，衣锦还乡的年轻人。放着这些人才不用，非要自己累死累活，何苦来哉。退一万步讲，他是四皇子，嫡亲兄长是太子，只要不做错事，往后也是一辈子的荣宠。
四皇子与她讲不到一块去，他的满腹牢骚，只能泡上一壶好茶，去找徐安梁纾解。
十一月末，南楚皇帝骤然驾崩，因国不可一日无君，传位于征西大将军徐霈，即日已登基了。消息传到大波朝时，新任南楚皇帝已改了年号，是为勤和元年。
得知此事，大波朝内哗然。
四皇子身在太子的议事厅，听闻消息后便速速使人去长乐殿传话。六公主正和柳茵茵主仆四人摸叶子牌，得到消息后，立刻放下了手里的牌，穿戴整齐往皇后宫里去了。
临走前还拉着柳茵茵道：“我先去母后宫里听听消息，父皇在前朝议事，晚些时候要到母后宫里用膳，我晚膳便不和你们一道吃了。”
柳茵茵哎了一声，等六公主一走便提溜着就往徐安梁的小院去了。
徐安梁闻后却十分平静，甚至没有放下手中剪花枝的剪子。
“你要是难过，你要说出来？”柳茵茵围着他打圈圈，仍记得八月时徐安梁听闻母族噩耗时的反应，急道，“你怎么还有心思弄你这些花草。”
“我不难过，早就料到的事。”徐安梁不得不放下手中的活，认真地说道。他的悲痛已在八月的那场大雨里哭完了。如今反而像似终于解脱一般，内心平静无波。
与其为早料到的事伤怀，不如好好把这一丛开败了的菊花打理干净。
“你不难过吗？”柳茵茵仍心有余悸，怕他面皮薄，人前总说无事，暗地里再独自伤心。天寒地冻的，徐安梁这副身子骨，再冻出什么毛病来，那才是大大的不值当。
徐安梁反过来安抚她：“已经难过过了，现在就还好。”
柳茵茵见他神色自然，深深叹了口起，在他后院的小台阶上坐下来，才后知后觉地慌张起来：“六公主急急忙忙去皇后宫里去了，前朝听闻南楚换了新君也大为震动，不知道会不会牵连到你？”听闻有好几个大臣建议皇帝处死徐安梁，以示对南楚隐瞒的不满。皇帝当朝虽未说什么，但保不定他心中怒极，反正徐安梁本来就可有可无的，说不定就真下旨赐死了。
徐安梁出奇的淡然，只道：“我的生死不过是皇帝一念之间，到了如今杀不杀的，就更无所谓了。”
柳茵茵惆怅地垂了头，此事不管如何她都没有办法，半晌独自喃喃道：“不管怎样，还有六公主在。”想来这么多年的刀光剑影，徐安梁还安然无恙地活到了现在，那时他可还是南楚唯一的皇子，六公主都保了他这么多年。如今身份更不如了，也没什么利用价值了，反倒要杀了他了？柳茵茵连着摇头叹气，自忖道，不会不会，纵然皇帝要杀他，四皇子和六公主都不是肯罢休的。
“做什么唉声叹气，我还没死呢？”徐安梁故作打趣道。
“呸呸呸，快吐掉吐掉。”柳茵茵气急败坏，又见徐安梁笑的温和，无端又叹出一口浊气，“你说，若是你在南楚，如今你是不是就能当上皇帝了。”
“哪有这个如果。”徐安梁不过一笑。他从不做假设，幻想就如饮鸩止渴，会杀了他。他从小就习惯了接受事实：“从我被送至大波朝起，皇位就没我的事了。”这个事实，他幼时不懂，直到徐安阳死，直到南楚再无来信，直到周家倒台，皇后自缢，他才终于明白。
“那，那……”柳茵茵并不能很明白这些，“那你说，皇帝会不会赶你走，会不会把你送回南楚去？”
徐安梁摇摇头：“我不知道。”
柳茵茵又追问：“你想回去吗？”