春日将尽，蝉虫启鸣。
院角紫藤花开繁盛，迎向骄阳垂挂廊顶，风拂摇曳时，散出一派芬芳。
与其欣欣之态相对的，则是廊下借花荫遮阳的孟华姝。
芦雪捧着木匣踏入兰风院，抬眼见此景，竟呆愣了半晌。
花影迷蒙下，映的是女子肌如雪，腮似霞，更有顾盼间双目盈盈，含笑嫣然。
他人总说，京都内数芸小娘子容貌最为温婉动人，可她瞧自家小娘子也并不差分毫，只是更娇媚些。
正想着，忽地，身后撞来一股不大不小的力道。
“谁啊！”
芦雪向前踉跄几步，扭头呵斥。
孟华姝本还懒散地窝在摇椅上。
听得不远处传来声动，赶忙将手中的账册一把合上。
直起身探头望去，却是芦雪和连芝两个丫头。
“吓我一跳。”
孟华姝呼出一口气，抚着胸口庆幸道：“我当是谁呢。”
说着，将账册往桌几上随意一丢。
“姐姐好大的脾气。”连芝哼一声，从芦雪旁挤过，“自个儿堵住院门不知在呆看些什么，我好心提醒，你反倒斥我。”
连芝生得俏丽，到华姝跟前时更有意摆出嗔态：“都是小娘子您惯的。”
芦雪跟了来，见她‘恶人’先告状也不恼，只道：“口舌、手脚之争，常人占一个好便罢了，偏你两样都要占。”
她放下木匣，指头戳了下连芝：“小娘子惯的究竟是谁，你心里门儿清。”
这样的场景，一天不知要出现几回。
若是往常，孟华姝也就由着她们闹了，今儿却没这功夫。
“行了，你们两个拌嘴，偏扯上我。”
孟华姝打断她们，朝芦雪微微颔首：“事情办得怎么样了？”
芦雪收起笑，答：“按照小娘子的吩咐，一一办妥了。街东的胭脂铺、香料铺各一间，及琴雅堂的地契，并五百两银票都在匣子里。”
她顿了顿，疑虑道：“您几年经营才攒下这些，当真要尽数相赠吗？”
“钱财是死物。”孟华姝接过木匣，双瞳清亮，朝芦雪笑了一笑，“我能做的不多……”
话才说一半，华姝还没将木匣打开一看，连芝见她们要谈个没完，忙提醒道：“快到申初了，小娘子待会儿回来再议吧。去晚了，夫人得知后又要不快。”
然而，提到要去上的课和即将面对的夫子，孟华姝立时瘫回椅子里，重重叹了口气。
常韶芸许了亲事，再过两年，满了十八便要嫁人。一旦为妻，就不比在家做女儿时任情恣性。
尤其她许的是侯府嫡子，舅舅混迹官场多年，眼瞧着是五品官位坐到老的阵势。若没些才学做底，只恐韶芸更要叫人轻看了去。
为此，常府不知从哪儿，重金聘请了位近乎全才的女夫子。
舅母一向不偏疼谁，韶芸要学什么，她从来躲不过。
旁的也罢了，可是——
孟华姝伸手拍了拍桌几上的账册，心若死灰：“这本账册都翻来覆去看整整三遍了。前儿又开始了第四遍，什么时候才到个头啊。”
连芝见状噗嗤一笑：“您就暂且忍忍吧，芸小娘子学得慢，您陪着一道还有的学呢。”
她正要收起账册，一捏却觉出不对来。
依着侧边明显鼓起的缝，掀开一看，又笑了：“幸而奴婢留意多看了一眼，倘若就这样带去南嘉堂，芦雪姐姐定是要代小娘子受罚的。”
芦雪正蹲下身替孟华姝理裙摆，听得此言微愣。
抬头看时，只见孟华姝慌慌忙忙地将夹在账册中的《燕案奇闻》塞给连芝，命她藏回屋里的书橱。
芦雪站起身，接过连芝收整好、递来的书箧，无奈道：“小娘子方才看账册那样入神，奴婢还当您改了性呢。”
“我也就这么一个爱好了。”孟华姝讪讪一笑，抬步向南嘉堂走去。
芦雪跟在其后走了段路，没忍住劝道：“小娘子也到了要出嫁的年纪，老爷、夫人近日为您操心婚事，想来也快订下了。您合该收收心，多学些本事为日后打算才好呢。”
说到婚事，孟华姝不由惘然若失。
其实早在两年前就该订下的。
当时舅舅不过是六品小官，在京都天子脚下，根本排不上名号，但他们依旧尽力为她挑选了一门很不错的婚事。
对方虽出身寒门，但人品才识皆是不错，科考有望，模样也端正，与她相看后不日即可订下。
也就是那时，武平侯忽令媒人上门提亲，求聘的是年仅十四的常韶芸。
尽管韶芸已因美貌和琴艺在京都很是出名了，但武平侯府这般的显贵之家，原是做梦也不敢高攀的。
舅舅加之久居京都，怯惧权贵，根本不想也不敢推拒。