常阳平进桂香院时，唇角还挂着笑，行至连廊下，忽闻物件砸地之声，眉头一皱，加快步伐迈入室内。
“大好的日子又在闹什么？”
谁知抬眼一见，却是常韶芸跪在地上啜泣。
是芸儿犯错了？
常阳平扫视一眼夫人，她面色着实不大好看，再见孟华姝怒目睁视韶芸，顿觉头疼不已。
早知便晚些再来报喜了。
常阳平先对华姝斥了一声：“再大的脾气也不该当着长辈的面乱摔东西。”
接着又踱到常夫人跟前，缓了语气问道：“是何事让娘子发这么大火啊？”
常夫人却不领情，指着韶芸冷哼：“你自己问她！”
说话时，孟华姝眼尖地瞥到常阳平手中拿着的纸，边角处的红印几乎透过纸背。
再想想他的来处，暗道不妙，问：“舅舅，您手中拿的是……”
“这个啊。”常阳平顺言抬起手，看气氛过于沉闷，有意缓解，递给夫人后笑道，“咱们家的两个孩子，日后的着落都定下了。”
常韶芸闻言瞳孔微震，一个失态的‘不’字才冲出口，就被孟华姝的低声呵斥打断：“闭嘴！”
孟华姝鲜少对她发脾气，一旦发起火来气势十足，比爹娘还要骇人得多。
方才华姝的震慑还未缓过，现下她即便再不甘也不自觉噤了声。
常夫人瞟了眼堂下针锋相对的二人，哼了一声。
接过常阳平手中的纸，展开细览一遍后，她总算消了些怒气，露出微笑：“我就知道官人是为华姝的婚事才唤她去的。”
常阳平乐呵呵地应了句：“是啊。”
说罢，他又将头转向华姝，略有埋怨：“不过你行止未免太失格了些。就算与那陶文乐自小有婚约，但毕竟是未出嫁的女儿，怎好私下定情。”
“再者，你既得知了婚约，也该先知会你舅母一声，免得她再为你忧心。”
私下定情的怎么变成了她？她又何时得知婚约了？
待孟华姝捋出头绪来，不可置信地看向常韶芸，更不敢接话了。
难怪得知陶文乐上门求娶她时，韶芸半点不见失望，只有惊色，原来有更大的谎她还浑然不知。
孟华姝的沉默让常阳平觉出不对来：“华姝？”
现下正该是常韶芸说话之时。
她却抿了唇，拿双眼一个劲儿地瞅华姝。
怎么？怕受责难，还指望她主动顶罪？
孟华姝不禁冷笑，眸色一暗，向跪着的常韶芸凑近些，弯下腰伸手轻轻一勾，韶芸腰间的玉佩就落回她手中。
常韶芸一下站起身，慌忙间要夺，颤声喊道：“还给我！”
“这本就是我的。”
孟华姝侧身躲开，手持玉佩，指尖摩过其上为掩饰划痕而镌刻的繁复花样，复杂的情绪漫上心间。
如若没猜错，这枚玉佩便是伊始。
其实，嫁给谁她都无所谓，也愿成全有情人。
但韶芸千不该万不该将主意打到她头上，又瞒她至今。
常阳平见她二人相争，略向前倾身子，显然认出了，他讶然问道：“华姝，你订婚的玉佩怎么会在芸儿身上挂着？如此重要的东西，怎能随意给出去？”
果不其然。
孟华姝将玉佩握在掌中，看向常韶芸的眼中满是失望，叹息道：“你该自己想法子面对了。”
华姝自晓事起，就对爹娘留下的一切万般珍惜。常韶芸素日里亦是看在眼中的，却没记在心上。
这枚玉佩是爹娘的心意，婚约亦然。
可如今皆在她背后蒙上了别人的痕迹，甚至藏进了别人的情意。
她怎能不气？
明知故犯，轻易怎得原谅？
何况常韶芸没有丝毫悔改之色，反而伸出手，冷声重复道：“把玉佩还给我。”
“你不肯说，便是指着我替你说了。”
瞒得了一时，瞒不了一世，眼下未必不是坦白的好时机。
孟华姝盯着韶芸，一字一句道：“我若早知玉佩是信物，自然不会随意相赠。如此一来，拿着玉佩与陶郎君私下定情的另有其人才对。”
“孟华姝！”
常韶芸惴惴不安地看向爹娘，声音恓惶发虚，惊得直呼其姓名。
“荒唐！”
常夫人率先反应过来，将婚书猛地拍到桌上，目光在华姝和韶芸面上游荡，不可置信中渐渐掺杂了然。
她原先只当韶芸糊涂了，不愿嫁去侯府只是任性，没想到还有这一层缘故。
她站起身，颤抖地指向常韶芸：“你，你怎么敢！你这么做对得起谁！”
常阳平却神色凛凛，反而对孟华姝斥道：“莫要胡言，坏了你妹妹的名声。芸儿不会做出这种事，定有误会。