朱烨赐死崔雨嫣是事出有因，她不耐宫闱清冷寂寞，与一名侍卫私通，死时已有身孕三个多月。
这等秘事是温婉告诉雪姬的。
雪姬不想编造谎言说服薛桐，只问他一句话。
“薛将军见我，想要什么？”
“女侯出身朱姓皇室正统，光熙帝不过中山王世子，他朱烨凭什么坐明堂之上？”
雪姬清楚薛桐在试探自己，“本侯女子之身，纵是出身正统，也是穿凤袍的命。”
雪姬心里却不是这样想的，她能穿龙袍，她当然能。
景元帝驾崩前，曾发一道秘旨送往南山别宫太上皇居所，秘旨中书“皇长女朱玉鸾德行昭彰，朕欲传位于皇长女……”等言。
雪姬没有亲眼见过那道秘旨，她还没有去过南山别宫拜会那位神秘的皇爷爷。
她能知道有这么一道秘旨存在，也是寿宁大长公主告诉她的。
景元帝确实做到了，父母之爱子女，则为之计深远。
连寿宁大长公主那么恨景元帝的人都说，他不是一个好皇帝，却不失为一个好父亲。
薛桐听雪姬方才说的话，思虑过后，道：“列国中有大梁女帝，我大昭朝为何不能出一位女帝？凤袍再好看，也是皇帝赐的，女侯从京城来，当见过先帝元配沈皇后的下场。女侯难道不恨吗？”
“恨什么？”
“女侯的生母说是因先帝驾崩过分悲伤而生殉先帝，实则是光熙帝想为他生母中山王妃沈氏请封皇太后。”薛桐极力想说动雪姬的心，“女侯这南阳侯府占地区区二百亩，皇城占地足足上千亩，女侯的家怎可让朱烨这竖子来当？”
雪姬瞟见不远处梧桐树后的那片衣角，不动声色道：“薛将军在本侯面前说这些大逆不道之言，本侯权当做没听见过。本侯继续当这南阳侯，薛将军你继续当那威武大将军。不必再想那些有的没的。”
不等薛桐开口，雪姬喊“小红”送客。
薛桐拂衣而去。
院门关闭后，雪姬才对藏在梧桐树后的那人道：“小叔，出来，我瞧见你了。”
颜居寒从梧桐树后走出来。
雪姬：“小叔听到了多少？”
颜居寒：“全部。”
雪姬：“小叔以为薛桐的用心是什么？”
颜居寒白皙的脸上有两团红晕，是饮酒后被凉风一吹，吹红的。
他在雪姬面前来回踱步，想了许久，开口道：“明面上薛桐是想尊崇正统，实际他认为你是女子，你比朱烨好拿捏。”
雪姬也是如此想的，但她故意装糊涂道：“小叔，我不懂，薛家能如何拿捏我？”
“薛家有兵，江南六卫中墨云卫人数比其余五卫人数加起来还要多。刚才薛桐提到大梁女帝，薛桐长姐薛紫衣正在梁国拜相，大梁与我大昭国力相当，甚至在经济兵事方面强于我大昭，薛紫衣便是他们薛家的底气。”
“如何破局？”
雪姬请颜居寒到凉亭下茶桌旁落座。
小红上前斟茶，颜居寒拒绝，另要了一杯白水喝。
颜居寒对雪姬道：“你不是只想当南阳侯吗？南阳侯食邑万户，又不用日夜为国事殚精竭虑，比坐明堂好。”
“大婚当日，我夫君被围杀于观音桥。这笔账，我还是要与朱烨计较的。”
颜居寒低首不言，攥在袖中的手骨节处泛白。
“就为这个，你便要赌上自己的一条命？”
“我这条命是亡夫给的，若不能为他讨回公道，我余生不安。”
“倘若他还活在人世间，这仇恨你能放下吗？”颜居寒望着她的眼睛道。
雪姬摇头，“我想生死由天，不想生死由人。”
她从袖中掏出一枚兵符放在桌上，“这是亡夫留给我的最后一件遗物。”又从袖中掏出另一枚兵符放在那枚兵符旁边，“这是先帝留给我的最后一件遗物。”加起来总共二十万兵马由她调配，她足以自保，天下无人能逼迫她做什么。
“所以，小叔认为我的胜算有多大？”
雪姬直接问道。
颜居寒竖起食指，“一成。”
“因我大昭朝有两百万大军，小叔就认为我有一成胜算？”
颜居寒拿食指尖蘸了茶水，到桌上描画出大昭两京十三省的军队布防图，边画图边说道：“我大昭经不住内战，关起门来自己人打自己人，你会干一件天底下最蠢的事。民生艰辛，再起战火，这是将黎民百姓往绝路上逼。”他停顿了一下，望了她一眼，似是下了很大的决心，“霁尘他不反，一是顾忌先帝是你生父，二是知道百姓经不住这样的折腾。对朝廷而言，死的是户部呈上的折子里的一堆数字，但对霁尘而言，那都是活生生的人命。”
雪姬静静听着，恍惚间在颜居寒身上看到了颜霁尘的影子，但他们的气质又截然不同。