人死后并非是阎王笔下一挥，自此生死簿上一笔勾销，前尘往事尽归尘土。
亡魂进入地府，通常由无常引去判官面前，裁定生前的是非功过，功德薄上都写得明明白白。穷凶极恶之徒自然得刀山火海滚上一遭，或是打入十八层地狱，下辈子投胎多半要入畜生道，而经年乐善好施之辈魂体镀金光，来生喜乐无忧，平安康泰。
阮栀榆受禁术所困，背负了太多恶业，但天上地下总有陈情处，且她命格贵重，判官那里自有公道。
但周邂不同，他还是一只活生生的猫妖，倘若结契完成后，谢阮作恶多端，他不仅要跟在后头收拾残局，还得承受天道降下的现世报。
果报亦有好坏之分，如果谢阮行善积德，法则嘉奖的福报便会同等地加诸于周邂身上，所以他的玩笑话也有几分事实依据。
互换命格太过凶险，以周邂的道行，究竟有几成把握还未可知。
“其实倒也不必像我那样置换彼此的命格，我毕竟是元元的母亲，加上当年之事有多方术士护法，成功率才高一些。”阮栀榆见他们二人僵持不下，出言劝解，“眼下只要抽出部分灵力，抵挡住魂场崩塌时周围的魑魅魍魉反噬足矣。”
周邂敛眸思索一番，觉得此法可行，但算不得万全之计。
他提出了另一个听上去比较折中的办法：“我知道有一种术法，也能将两人的命格牵连在一起，双方各自承担一半的果报。”
谢阮对这方面了解不深，她只在调查母亲的死因期间简要地学习过一些风水常识，因此她下意识地看向阮栀榆，眼神中透着些许疑惑。
周邂提出的办法确实在正规的黄老学说里，阮栀榆此前也考虑过以平分业果的方式救下谢阮，但那年六月初九子夜出生的命格实在奇异，生死相替才是唯一的答案。不过，短时间内暂用此法，倒也有可能留有一线生机。
阮栀榆盯着面前看上去不过二十出头的年轻男生，沉吟半晌，最终重重点了点头：“就按你说的来吧。”
谢阮见她松口，心里清楚周邂的办法恐怕已经是眼下最好的情况了。
悬浮在半空中的槐木牌隐隐散发出暗色的光，交织的黑线刻镂着阮栀榆的生辰，半掩的房门在呼号的阴风中哐啷作响。
“时间不多了。”阮栀榆催促道。
周邂后退半步，抬手在谢阮肩侧轻轻一点：“去和她道个别吧。”
纷乱陈杂的雾向两侧散开又很快聚拢，谢阮讷讷地走过去，僵着身子重新在床边坐下。阮栀榆仰起脖颈，像垂死挣扎的天鹅，痛苦而窒息。
“我要走了。”谢阮颤声说。
阮栀榆竭力抬起手，摸索着抓住谢阮，干瘦的指骨握得她生疼：“好好活着，好好照顾自己，有的路太难走，就算了吧。”
谢阮别过脸，颊侧滚落一滴泪珠：“你会回来看我吗？”
“妈妈爱你。”阮栀榆没有回答这个问题，只是勉力一笑，而后垂手自上而下划过虚空，凉风将谢阮推向周邂，阮栀榆转头冲着周邂喊道，“快带她走！”
周邂稳稳接住踉跄着跌过来的谢阮，从脖子上摘下猫猫牌交到她手中。
“结契完成后会对生魂造成极大冲击，扶桑木能护住你。”他面对面看向谢阮，“魂场崩塌时阴气聚成旋涡，到时候一定要跟紧我。”
谢阮点点头，双眸雾蒙蒙地噙着泪：“那你怎么办？”
“我跟着二叔学过保命的符咒。”周邂垂眸，“别担心，我会带你回家。”
母女尚且需要以血为媒介结成契约，周邂想要替代阮栀榆的角色，自然也需要结血契。他咬破指尖，涌出的血珠仿佛悬浮在真空世界里的水珠，腾在空气中，随着周邂的动作缓缓汇成一幅阵法图。
“手给我。”他分神看了眼谢阮。
谢阮会意，学着他动作迅速地咬开指尖。周邂牵着她，另一只手握住她的手，把人带到阵法前，在四角和中心点涂上她的血液。
赤红的复杂图案顷刻间迸发出金色的光芒，谢阮感觉到自己的魂体被不断拉扯着向周邂靠近，直到她整个人严丝合缝地嵌进他怀里。
耀眼的金芒将他们完全笼罩住，像金刚不破的保护罩，阻隔了外界缭绕的阴气。
还未完全失去意识的阮栀榆远远看见阵法的纹路，最后落下的那个结印清晰地刻入她眼底。她诧异地看向周邂，却见对方竖起食指贴在唇畔，比了一个噤声的手势。
她张了张嘴，末了化作一缕无可奈何的笑。
真实的阵法与周邂所描述的完全不同，那同样是古籍孤本中才有的禁术，一旦结成，则两人同生共死，永生永世地纠缠。
阮栀榆清楚周邂的真身，正因如此，比起生命力顽强的猫妖，谢阮实在是太脆弱了。况且如果她没有看错，周邂身上源自于灵猫的那部分灵力只有一半，而仅有的灵力通过阵法悉数附在扶桑木上，正源源不断地散发着幽微的绿光