人头攒动的门厅中央走去。
“阿斯托利亚，看上面！”在达芙妮发出的惊叹声中，阿斯托利亚茫然地仰起了头。
头顶是一个巨大的如同高空布告栏一样的天花板，许多精美绝伦的金色符号在孔雀蓝色的背景上蜿蜒流淌。那些符号不停地变幻着形态，显得神秘莫测。
然而，阿斯托利亚猜想，此刻仰着头的来宾们大概很难认出那些符号究竟写了什么，鉴于此刻有成百上千只藤蔓花环挂在天花板上，挡住了所有人好奇的目光。
她能辨认出花环间次第开放的红玫瑰、粉蔷薇、黄水仙、蓝铃花、白色郁金香、紫色薰衣草、橙色凌霄花，还有一些不知名的花种在其间点点缀缀，融合出了令人醺醺欲醉的复杂的夏日芬芳。
不断绽放的花朵间还腾跃着无数挑着荧光灯笼的小仙子，她们正细细哼唱着飘渺空灵的歌曲，让所有听到这声音的人都感到心生惬意。
“达芙妮，”阿斯托利亚在绕梁的悦耳歌声与氤氲着的清雅香气中环顾四周，对她的姐姐说，“这大厅跟我想象得不太一样。”
“原本这里可不是这样的。爸爸说，他们为了舞会特地把大厅的装饰和布置做了调整，那些花环和小仙子肯定是特地新加上去的。”达芙妮说，“我听说他们把这里的空间做了各种延展，在一些小细节上融合了三个魔法部的特色。甚至还有能看烟花表演的魔法露台！你甚至会忘记这里其实是伦敦的地下。”
“原来如此。”阿斯托利亚说，眺望着那些光亮如新的落地窗的玻璃和窗边垂坠着的花纹繁复的金色窗帘，以及一些闪烁着冰霜之色的立柱上装饰着的分别代表着英国魔法部、法国魔法部或者保加利亚魔法部的光泽闪耀的动态的装饰画。
这时候，一阵喷香的烤鸡味儿扑面而来，然后是香甜的面包味儿和热烘烘的炸鱼薯条味儿。
阿斯托利亚顺着这股混合的香味的源头看过去，发现一个个带着盖子的金制托盘正从她们头顶的空中偷偷摸摸、晃晃悠悠地飘过——它们像是自己长了眼睛一样——秩序井然地落到大厅另一头的长条餐桌上。
有几个站在一旁的年轻巫师正感兴趣地瞧着那些自动打开盖子的托盘，指着其中一个托盘大声说：“瞧，一整只大牛头！”“那群法国佬儿准备怎么吃这玩意儿？”
达芙妮对食物的兴趣不太浓郁。
她对着墙壁上张贴着的场地图研究了一会儿，说：“他们以喷泉为界，前部是舞池区，后方是休息区和餐饮区。假如我们舞会期间走散了，就到喷泉附近集合，怎么样？”
“好。”阿斯托利亚说。
“走，咱们去喷泉那边看看！”达芙妮对她的妹妹说，率先往门厅的正中央走去。
那喷泉似乎颇受选择幻影移形落脚点的巫师们的青睐。
几乎是在眨眼的功夫，许多装束各异的巫师猛然出现在喷泉周围。他们在此交汇，大声地互相打着招呼，或亲或疏地彼此寒暄着。
头戴秃鹫装饰帽的老女巫正严肃地对一个戴着单片眼镜的、宽身材、方下巴的女巫说：“不，我还是不戴面具了……阿米莉亚，我听阿尔吉说了……谢谢你上次特地去看望弗兰克和艾丽斯……如果他们能认出你的话，一定会很高兴的……”
身穿暗黄色长袍的男巫正捋着他那头掺杂着几缕银丝的头发，大声对他身旁戴着全脸面具的巫师说：“没错，阿诺德！塞德里克今早刚收到男学生会主席的徽章！作为他的父亲，我当然为他感到无比自豪！”
披着猩红色长袍的男巫正愁眉苦脸地抖着手中写满法语的羊皮纸，对他身旁的紫袍男巫说：“瞧瞧，我加班到凌晨五点才搞定部长的法语版讲稿！其实我压根儿就没办法同法国人们深度交流，我只是会读一点法语而已！”
“那可真是松了一口气！”紫袍男巫盯着自己手中的字迹潦草的羊皮纸说，“我的保加利亚语也不怎么灵光！为了这张纸，我也查了一整夜的保加利亚语，那字典差点被我翻出老茧来！”
红袍男巫挠了挠他头上戴着的麋鹿角。“普劳特，你说他们为什么要急急忙忙地找咱们来负责翻译？哪怕提前几天告诉我们也好啊，昨天才把这件事告诉我们，谁能赶得及？”
“威廉森，别抱怨啦！我听说，是因为昨天确认舞会流程的时候，法国魔法部部长和保加利亚魔法部部长强烈要求配备翻译，他们总是坚持让自己的母语出现在重要场合里。”普劳特说。
“国际交流合作司是没人了吗？”威廉森悻悻地说，“想当年，老巴蒂·克劳奇什么语言不会讲？要是他还在的话，哪需要我们这群傲罗——”
“嘘！这种话怎么能乱说？”普劳特压低了声音，“还是把咱们的翻译稿读熟吧！可不能在这种重要场合打磕绊……”
透过那些抬头观赏喷泉的人群的空隙，阿斯托利亚伸长脖子，勉强看清了喷泉的全貌：
那是一个圆形的水潭，水潭中间竖立着一组纯金雕像。其中