同僚、书办、上峰的目光编织成了一张严密的罗网。
苏继和就立在这张网的中央，平静地看过去。
“不知元辅问的，是苏州赋税折银之前，还是折银之后？”
陈鉴庭微微一愣，笑了笑，“拣这其中最要紧的说便是。”
听了这话，苏继和忽而一笑。
苏州的赋税改革已不是头一遭被提起，在往后几年里，这是她心里的一个结，但如今，这个结已然解开。
陈鉴庭这一问，问到户部主事苏继和，她会觉得此事过于复杂，一时不能说清楚，可问到户部尚书苏继和，她觉得答案再简单不过了。
人少年时的困惑大都会在多年以后得到解答，只是真实世界里的答案却远不如少年心中想象得精彩，甚至、令人挫败。
苏继和叹了口气，直接给出了自己十年后的结论。
“苏州科重，自前朝始，到我朝尤甚，兴武十四年以前，各处拖欠税粮马草，俱得免除，唯苏松等府，升合无欠。此后，朝廷在苏州大改税制，可无论是‘论粮加耗’还是‘论田加耗’，都未触及症结之根源。”
所谓加耗，是指租税正额以外，还要加收的损耗费用。
例如田粮折算成白银之后，产生了由当时物价差、粮产运输、仓储等种种因素造成的损耗，填补这损耗所需的费用就是加耗，这历来也是征税过程中一个容易被钻的空子。
“论粮加耗”就是根据粮食的产量来确定加耗多少，“论田加耗”就是根据田亩多少来确定加耗。
她轻咳了一声，“先说‘论粮加耗’。兴武九年，应天巡抚周忱提出‘加耗折征法’。
“立法之后，他下令让各府县置立仓场，将一应税粮俱收于内，见数拨运，积有余剩，付有司赈济贫民，近五六年间，方得总足。兴武十五年，苏州丰年完粮二百余万，还有剩余。”
“而后，户部给事中弹劾其‘不遵成规，妄意更变，专擅征科，乞正其欺罔之罪，以为将来之戒’。”
“周忱辩解，直隶苏松各府税粮繁重，自兴武初年至今，并无一年纳完。他受命以来，夙夜恐惧，是以不避嫌疑，违越常例。”
说到这里，苏继和忽然顿了顿。
应天巡抚周忱推行改革，能在东南屹立不倒十多年，归根结底是有当时的内阁首辅一手扶持，之后首辅倒台，他便也不能自保。
这就是周忱离开东南的首要缘由。
但，他与当时首辅之间的往来却是苏继和多年之后才发现的。
接下来，若说一个四品佥都御史巡抚让一个户部七品给事中弹劾走了，就是她信，在场这些人也不信。
陈鉴庭微微抬眸，他当然没有想到，这个刚入户部的苏主事竟真能说出个所以然来。
堂屋里的同僚们面面相觑，脸上不乏诧异之色。
陈鉴庭忽然轻咳了一声，接上了她的话，“周忱之所以获罪，是其妄图将加耗完全把控一手，他仓场的粮遭手下官吏变卖银两，所造积弊甚重，是所谓‘求全得毁’。”
闻听此言，在场同僚皆是一声叹息。
周忱希求彻底杜绝手下官吏、乡里里长染指加耗，于是大包大揽，一手操持，却没想到最后还是折于污吏之手，一败涂地。
苏继和笑了笑，未置可否。
她找了个空当坐了下来，“再说‘论田加耗’。兴武十四年周忱去职，继任巡抚李秉，以为‘夏税等项皆富民之所多也，而令贫民一体增米包办’。他按田亩定下加耗份例，并将加耗的一半辖权交给了贫户。”
“他定下规矩，亩征六斗及以上田，只征正粮，不加耗；亩征五升以上至五斗以上田，加耗半石至一石不等。”
苏继和接过门房递过来的茶，喝了一口，说了太多话，嗓子有些疼。
茶中腾起温热的白气，幽幽烛火下，教人看不清她的脸。
陈鉴庭未待她说完，已给出定论：“此法据文而观，最为平均，但以田亩论定，又将之仅仅归于贫户帖中，查算填注，复杂难考，不胜其烦，而乡里文书飞走不可稽质矣。所以，不久起用旧法，盖知其行之难也。”
在场的同僚点了点头，若有所思。
她捧着茶，忽而一笑，方才陈鉴庭所言只是表，未触及里。
追本溯源，税改就是个伪命题。
官田与民田纳税一个多一个少，于是此消彼长，苏州佃农被占田占得卖儿卖女，大片大片地死人。
但大家绝口不提，只攥着“按照粮食产量折银的耗损严重”还是“按田地折银的耗损严重”这等不触及脏腑的皮毛来争辩。
由此拉锯了数十年，土地兼并愈演愈烈。
加耗之法未曾考虑到官民田差异。历来改革田税，凡正赋重者，加耗即轻，凡正赋轻者，加耗则重。
说到底，是官员妄图通过加耗，达成官民田税