讲话：“四岁开蒙的是棠直，棠与五岁半呢。”
七皇子：“……”
他一扭头，冷了脸：“我怎么记得，就是棠与呢。”
两个男人不约而同的看向周取之。
周取之：“……微臣也记不清了。”
七皇子明显不满，但思及今日打算，还是按耐住了。
“是谁都无所谓了，棠直去了也好些年了。”太子殿下叹了口气，无边惋惜：“若是他现在还在，必定是国之栋梁。”
在座之人闻言，皆为叹息。
那是他最骄傲的孩子。
周取之嘴角扬起一道浅淡到微不可闻的笑，脑子又闪过混在脏泥里的几根骨头，心脏针扎般疼起来。
“可惜湘湘了。”
太子殿下状若无意的添了一句。
护国大将军之女尹湘，周棠直的未婚妻，二人原本郎才女貌、天作之合，可惜天不遂人愿，周棠直英年早逝，她的婚事也落下了。当然，除此之外，她还是太子妃的亲妹妹。
七皇子猫儿般警惕起来，眯细了眼：“皇兄，尹小姐年方二十三了吧。”
跟周棠与一年生的，他府里的妾这年纪女儿都六岁了。
太子殿下：“对，小了棠与一个月呢。”
七皇子一口气堵在胸口，扯出个笑，倒了杯酒干掉。
太子殿下转向周取之：“周大人怎么想的？”
这几乎就是逼迫周取之在他和七皇子之间做选择。
周取之偷偷看了一眼陛下，他仿佛没听见太子的话似的，专心致志的吃着饭，那张古井无波的脸上半点情绪都看不出来。
陛下尝完了面前的玉笋冬雪汤，将筷子交给何大监：“泥土味有点重，换下去。”
何大监忙指挥小太监捧着汤退下。
陛下这才有功夫把心放到面前的人身上，勾了点笑意：“朝廷供不起了，你们俩个都跑去当媒婆。”
太子察觉了父皇笑意下的丝丝不悦，忙道：“本想着父皇神诞这样的好日子，要是能凑成一对佳偶，也是件好事。”
七皇子诚惶诚恐道：“儿子话多了。”
陛下接过何大监端上的手绢，擦了擦嘴，挂了抹浅淡的笑意：“婚约之事少不得棠与自己参与，你们现在捉着周卿讲，指了个他不喜欢的，还给朕招黑。”
他出了声，太子和七皇子就不敢再追着咬了。
陛下适时看向周取之：“棠与有喜欢的姑娘么？”
周取之刚放下的心又悬了起来，结结巴巴道：“棠与他……他……”
三品之上几乎全站了派别，三品之下的又没人敢惹这两位阎王不快，他从哪儿找个高门贵女给他儿子定啊啊啊啊啊！
明明是深秋，周取之一身官服背后湿的能拧水。
他支支吾吾那么久都报不出个名字，太子见状笑了：“父皇，棠与一心为公，自上任后兢兢业业，哪儿有功夫认识谁家小姐。”
七皇子也不抬杠了，哈哈笑：“这么说起来，还是翰林院耽误了他，就该把齐大人的孙女赔给他。”
换了个人选，人还是他的。
陛下跟他们一起笑着，看向周取之。
那束不悦的、质询的目光再次压在头顶，将他的身体牢牢攥紧，在无声中倾注重压。
周取之心跳到了嗓子眼，恍惚间觉得自己赤身裸体、刀斧加身。
他敛衽，在寒风中深深拜下去。
刘家阖族的血还在午门外的地砖缝里没干，雷家人的尸体早湮没在黄沙下。
周家能置身事外快三十年，凌如郡主功不可没，但今日如果应下，他苦心经营的平衡必定会被打破。
皇位之争像是个巨大的磨盘，榨出腥气冲天的血肉混浆，无数姓氏消失在这里，却还有更多的姓氏跳入。
周取之强咬舌尖醒过神，泛着壮士断腕的狠绝。
“棠与已经订了亲！”
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月已中悬，宴散乐收，小太监们为大人们打着灯笼，殷勤的带着路。
不少吃醉酒的，由家仆扶靠着，也停一步走一步的带了出来。
一位青年立在马车旁，从人流中找寻熟悉的身影。
他的眉眼温和平静，宛如流水沉璧，带着有纳百川的宽容和时光涤荡的温润。
这般如玉公子，连月光都偏爱着，将墙外的竹影越过墙头打在他朱红绯色的官袍上，惹人纷纷侧目。
“这人是谁啊？”
“奉春巷周家的。”
“哦，周棠与？”
远远如星灯火中，取了官帽的周取之随着熙熙攘攘的人群往外走，在朦朦烛火间，如漂泊孤舟。
他每一步都走的很慢，像是