，那是一种盘桓在心底几十年的痛苦，是在每一个无眠之夜饱含愧疚的呢喃。
“因着岳澜的事，我答应你娘退隐，答应这孟家从今往后都不会再出一个戏子！”老人说到这眼神里的无奈、可惜揉作一团，孟岳衡看了心底也不自觉升起一丝内疚，“可是我始终都不忍家学荒废，孟家的孩子唱戏不成那就得懂戏爱戏，玉棠这孩子是我看着长大的，她的悟性常人难比，她对这门艺术的尊重甚至热爱都是发自内心的，这也是我答应教她唱戏，让她拜宁九郎为师的原因。岳衡——我老了，我希望别人还知道我孟新秋后继有人，家里祖传的行当不能折在我手里……”
说着老人激动地咳嗽了起来，孟夫人赶紧上前递茶，帮着老人顺顺背。
孟岳衡听到这对父亲早年的积怨有所消解，叹了口气回道：“爹，我知道了。”
市集
姜登宝正打大街上走着，忽听得哪里有人在叫自己，回头一瞧原是昨个儿汇宾楼那群人的漏网之鱼，这汉子甫一见姜登宝就跟见了什么似的，逮着他那就是一阵诉苦，一五大三粗的汉子现如今畏畏缩缩跟个娘们似的，说个话还要探头探脑提防着有人听了去。
“宝爷，我大哥他们给警察抓了。”
“什么？怎么还弄到局子去了？”
“活该咱哥几个倒霉啊，那场戏的没打着，把曹司令小舅子给打了！”
姜登宝越听眉头越紧，牙咬得咯吱响就差没骂人了。
“你们怎么回事儿！这么点小事都办不好？合着我这钱白花了！”
“宝爷，您是不知道啊，昨儿一小丫头硬是出来搅和了半天，这才有了曹司令那小舅子那茬儿，要不然咱哥几个早得手了！”
“等等——丫头？”姜登宝细想了下觉得不对劲了，忙叫这汉子描述这姑娘的样貌，这不说不知道，一说完这宝爷登时变成苦大愁深的样儿。
“你们没伤着她吧？”
“没没没，那丫头牙尖嘴利的，我们兄弟硬是没讨着个好。”
“你说说你，招谁不好招这位姑奶奶，完喽——要让这位知道这事儿是我给弄出来的，我非得掉层皮不可。”姜登宝这么想着又按了按自己的太阳穴，真觉得血胀。
“不是，宝爷，这我哥那边怎么办啊？曹司令小舅子给警察局长捎了话，不查个水落石出他们不放人哪。”
“呵，咱们之前可是说好了的，抗打抗骂，你可不许把我——漏出来！”姜登宝拿着戒尺警告完这人，急忙迈着小步子出了小巷扬长而去，徒留这汉子原地干着急。
“不是——宝爷！您不能这样啊，宝爷！”
……
姜登宝出了胡同，回头瞅着来人没追上来这才慢下了脚步，这脑袋瓜子里想的都是回家后该怎么糊弄老头子，这七想八想的愣是没注意到身后的孟玉棠。
这四姑娘一出孟府边直奔姜家而去，好巧不巧半路上正遇着宝爷，玉棠心道这家伙还真是来的及时，有他代劳我也省了一半路程，如此想着便开口去叫这姜登宝，可这连唤三声都没听见个响儿，孟玉棠就纳了闷了，小跑着上前将姜登宝给拦了下来。
待看清眼前人的模样，姜登宝吓得舌头都打结了，“你，你，你……”
“我，我，我，我什么我，刚刚叫你呢？没听见吗？”
姜登宝面对孟玉棠的质问，神色颇为紧张，吞了吞口水道：“你，你叫我了？”
“呵——那可不是，都叫你好几声了，你今儿咋跟丢了魂似的，做亏心事了？”孟玉棠瞧着姜登宝见到自己慌张到竟连手脚都不知道怎么放了，心里笃定这小子肯定是做了什么不想让自己知道的事儿。
“没，没，没有，我——我哪会做什么亏心事儿啊！”宝爷生怕孟玉棠猜着了，极力否认道，那头摇的跟个拨浪鼓似的。
玉棠一脸“我信你有鬼了”，插了腰将姜登宝上上下下打量了个遍，那给咱宝爷紧张的哟后背心都出汗了，“行了，瞧你那样儿，今儿我可不管你的闲事儿，我这有个东西你给带回去给你爹，就说是我爷爷送的，省的我又跑一趟。”
“就这。”
孟玉棠歪了头，一脸天真，“不然呢？”
听了这句姜登宝才如蒙大赦立马就变了个样儿，合着这丫头压根就不知道昨儿的事儿跟他有关，这下心里的石头总算落了地，看着孟玉棠塞到自己怀里的木盒，姜登宝出声问道：“这是什么？”
“一幅字。”
“写的是——”姜登宝看了看玉棠又看了看盒子，完全想不到孟老太爷送这东西给自家爹是干什么，平时也没瞧着爹爱摆弄这些东西啊。
孟玉棠一耸肩，表示她也不知道。
宝爷一时好奇刚想打开这盒子，看看这里面究竟有什么乾坤，就被玉棠催促着赶紧回家去，省的在外面乱逛别还把东西落下了。还没等姜登宝开口辩驳，孟玉棠已然蹦蹦跳跳的朝水云楼大院去了，姜登宝