圣人恩宠，小女实是做不得宁王的妃子。”
豆大的汗水顺着脖颈流下，即便室内并不像外头那般热。他突然想撒一个谎，若是成了，圣人会打消心意；若是不成，也不怕甘棠要在宁王面前暴露身份。
“小女身患体疾，实无孕育之功、承嗣之德，不堪做……宁王之妻。”他以一种自己也会相信的语气，说出了这个谎言。
当他试着抬起眼睛，却看见圣人眼中浓浓的痛意，不由错愕。
“那年九郎痊愈，吾本以为本就能从此安心。”圣人闭紧了眼，缓缓道：“哪知竟有消息传来，说那孩子发热过久，已不能传下后嗣……”
再度睁眼，里头已有泪意。圣人道：“吾本以为此事不该外传，日后从太子所出中过继一人便足以。哪知……薛卿也……”
薛郎中强忍着没有冷笑，只是慢慢地养气，直到气息缓和过来。他不敢想如果自己没有撒谎，帝王是否还会说出真相。更不敢想如果甘棠一开始就是能生养的女孩，这孩子会过上什么样的日子。
他忽然就想到，圣人一开始就在考虑宁王，而非与太子交好的其他皇子。
他自以为学了许多年的“君臣之礼”，就不会在此时诞生任何一种对于帝王的不敬。很快他就明白自己为何会有薛源这样狂妄的孩子，或许是得了他的传承罢。
作为臣子，作为太子的党羽，他没法发怒，只能苦笑着望向君王。
帝王明明看得出他的窘迫，却仍道：“爱卿大抵还不知道，宁王在岐州见了女郎，还是主动留下的……”
薛郎中忽地双耳鸣响，心跳声好似一阵大鼓，震得他几欲听不见外头的声音——他家的小儿子，能与宁王见什么面？
他强撑着作了一礼，道：“小女没有做王妃的德行，只是表面规矩，实则……孟浪、不堪用。”
说出这话时，胸口也痛到了极致。
帝王徐徐叹了一声，刻意等了好一会儿，直到未来亲家的气息平和了，才说：“倒也算合适。宁王这些年太过拘谨，能有个活泼些的身边人也是好的。”
臣子睁大双目，喊道：“圣人，三思哪！”
“这一个不能人道，一个无孕育之功，岂不是正好？”君王何苦要劝他！
“圣人！”臣子只能说出这一句。
“这些年宁王成长不小，孤以为——太子也是愿意看到宁王能有位薛妃的。”
臣子彻底僵住，再抬头时泪目朦胧。
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薛甘棠静候在父亲的书房外，直到父亲推了门，他才跟着一块儿进去了。
灯盏里的油逐渐少去，父亲不发一语，光是闭目冥思，许久才道：“心意圆了？”
“圆了。”他从容地答道。
父亲缓缓吸气，问道：“可是见了宁王？”
薛甘棠自知有愧，便行起了大礼。抬起身子的时候好似不嫌累，动作慢的让做父亲的人也觉太过。
“够了，解释罢。”父亲道。
他这才站直身子，叉起手解答道：“还请阿耶莫怪，那人实则不能……”
“不能传嗣。”父亲说。
薛甘棠已明白父亲是见了谁，便问：“圣人怎肯透露？”
“是我假称你无法孕育子嗣，圣人这才肯……透露。”父亲说。
“竟一早就想好由我做宁王的妃子了？”薛甘棠冷笑数声，骂道：“这奸……”
“甘棠！”做父亲的人呵斥道。他看着低垂双目的儿子，叹了口气，问道：“一早就决定要去见宁王了？为何？”
薛甘棠眨眨眼睛，终究不敢说出真正的原因，而是说了能令父亲放心的话：“时机到了，那人会放妻。”
薛郎中想起帝王所说的话，藏下了不确定的那部分心思，为自己解释道：“许因太子曾交代。”
此时，他却发现孩子的神色格外认真。他的孩子说：“许因宁王是个好人。”
他忽地愣住，心酸之意一阵又一阵，想道：我儿不过是扮作女子，为何会令我感到嫁女的辛楚呢？