青阳城的那一场雪下得很大，不止是这座小城，几乎整个北境都是如此。一夜过去，天地间只余下单调的黑白二色，连呼啸不止的寒风也仿佛被厚实的雪埋在了地下，万物无声，安静得近乎肃穆。
这么大的雪，即使在北境也颇为鲜见，饶是当地人也没有不感叹的。听说，今岁各地都冷得很，江南一带的湖水甚至都有结冰的。
许是有龙气护着，自入冬以来，汴京城里尚且不见雨雪，却也不暖和，冷气丝丝缕缕地往袄子里钻呢，出门不过片刻，身体就要被冻得麻木僵硬，直愣愣往那一杵，与冰雕也不遑多让。
云不知飘去了哪里，地上罕见地没刮风。有经验的老人们一看这样的气象，无不说这是要降凇了。
这意味着漫长而酷寒的冬。汴京冷不到这种程度，从前是很少见雾凇的，两年前那次便同上上次隔了大几十年，不成想今岁竟又有这个苗头了。
这样的冷不是好事，雪灾是首先要担心的问题，朝中已就此问题讨论数日，一派人觉得理当未雨绸缪，一派人觉得这是未定的事，若没发生灾害，岂非浪费银钱？这一派以户部的人为首。
前者私下里暗讽，一遇上什么事要户部拨款，就和要拔他们的毛一样，殊不知如今国库里确是捉襟见肘了。
只因这些年天灾人.祸频频，一年到头不断的各种灾祸且不说，边境势力也蠢蠢欲动，虽然没有发生太大的冲突，但是一大笔军费是免不了的。朝中不乏裁军的声音，但冒不了头便会被众人合力按下去——若不养兵，总不能等敌人打上门来后任人宰割吧？
这些都还只是表面的。处在权力中心的人，皆察觉到了平静水面下的暗流。而这暗流，也终是在大雪降临汴京城的这一天破水而出了。
不论如何，生活还要继续，老百姓们得晨起劳作，官员们也同样要早起上朝。在这一点上，哪个阶层都是一样的。为官之人听起来这样体面，其实也没见得好多少，各有各的难处。况逢多事之秋，朝会更是从早到晚地开，每个人都忙得像个陀罗。
眼下又是一日清晨。
沈佩感到马车渐渐慢下来，心知这是到了宫门外的下马碑了。他掀开帘子，顿时有一股冷气钻了进来，令他不由自主地打了个寒噤。
沈佩抬眼望去，只见天色昏沉，世间一切仿佛都褪去了颜色，唯有不管不顾往下掉的雪白得刺目。
“下雪了……”
他忽而想起了沈淑去世的那一日，也是这样冷，雪下得很大。忆及沈淑，他又忍不住去想那个思索了千百遍的问题，她离开的时候，是否仍怨着我？
可是终究不能知道答案了。
或许答案本身并不重要，重要的是他想求一个心安。这些年来，沈淑对他虽然不如幼时那般亲近依赖，但也是孺慕有加，所以他刻意地不去想这个问题。直至触摸到沈淑那苍白冰冷的面颊，意识到她再也无法睁开眼唤自己一声父亲后，沈佩才茫然地想，他或许是错了，大错特错。
“老爷，您撑着点伞。”车夫将伞递给他，顿了顿，又试探地说，“还是夫人心细，一看天色不好，临出发前叫人给送了伞来。”
他是罗妙的乳娘方嬷嬷的侄子，原本游手好闲，是靠他姨母安排才做了沈佩的车夫，姨母则要他在老爷面前时常为夫人美言几句。
沈佩没接伞，只淡淡地瞥了他一眼。
车夫本想再多说几句，见不由讪讪一笑，临到嘴边的话拐了个弯：“老爷，路上滑，您慢点走。”
做下人的没有不会察言观色的，车夫从沈佩不冷不热的态度中觉出了他的不虞，自然不敢多言，心中却纳罕，老爷素来不管后宅事，对他们这些小动作也是睁一只眼闭一只眼，怎的偏偏这次就发作了？他也没说什么要不得的话啊？
他不会知道自己这是被迁怒了，当天回去以后更是稀里糊涂地丢了这份活计。
宫门外已有许多官员在等候，此地开阔，没有能够躲避风雪的地方，稍站片刻都要受不住，来得早的更是冻到面色发青。
沈佩与同僚们互相一颔首，便也算打过招呼了。这样冷的日子里，大家都提不起兴致去寒暄。更何况，这些时日以来接连发生的事着实令人心中惴惴，交谈间难免会提到不该提的，只恐会因此招致祸患，倒不如什么都不说，谨慎一些总不为过。
说是这些时日，听着仿佛隔了许久，其实细细数来也还不到一旬，但这一旬里确实是发生了不少令人匪夷所思之事。
首先是一个地方官员任期未满便私自回京，他是不眠不休骑了三日三夜的马赶来的，没带随从，据说马也跑死了好几匹，形容狼狈，人也面黄肌瘦，乍一看还不如乞丐，若非他出示了能证明身份的告身，怕是连宫门都靠近不了。
这官员神智不甚清明，时常自言自语，偶尔还会抱头痛哭，冷静下来后，就说自己要觐见陛下以请罪。旁人告诉他如今是贤王监国，他便说要见贤王。他这幅疯癫模样，可没人敢让