沈淑与谢必安入关后，没急着去找方宏，而是先在城中打听了一些与之有关的消息。
据闻，方宏此人生得一副清俊样貌，不似个刀尖舔血的武将，倒更像是书生。但这只是看起来如此罢了，实际上他是个不折不扣的好色之徒。
从前在京中时他尚有收敛，如今来到边地，不受人管辖和监督，他自然变本加厉，光是抬进家中的侍妾便有十余个，别不要说那些养在各处别院的外室了。
若是两厢情愿也就罢了，可他还时常强抢民女，能用银钱摆平的就用银钱，摆不平的则以强权压迫。百姓们敢怒不敢言，因为在这偏远之地，谁手握兵权，谁就能成为那说一不二的存在。
“除了这些，还有其他的吗？”谢必安屈指敲了下桌子，问道。
他们现在是在一家酒楼的雅间里，刚刚那些消息都是他们从上完菜的伙计口中问出来的。
伙计看了看谢必安手指旁放着的银子，不自觉干咽了下口水。不过出于谨慎，他还是先问了一句他们的来历——毕竟旁人就算打听，也没有打听得这么详细的。
谢必安道：“我夫妻二人途径此地，路上听了些闲话，心中难免不安。若真如传闻所说，我们自当早些启程离去。”说着，他看向沈淑，目露忧色。
伙计见这两人举止亲密，不似作伪，便也信了七八分。
“嗐，前阵子刚闹过一阵儿呢！本来那位若新找了一位夫人，总要新鲜几月才会厌的，不过这次……”
沈淑闻言，眉头微蹙：“这次怎么？”
“二位在路上可有看见一家被关了的胭脂水粉铺子？”伙计道。
必安问：“你说得可是街角那家？”
“对，正是那家。”
伙计说，这铺子的老板娘柳娘子不是当地人，听闻她是为了躲避家中安排的亲事才带着几个仆从来了这里，至今也不过月余而已。这位柳娘子虽开了家铺子，但一直深居简出，极少露面，可只要见过她的人，就没有说她不美的。
前两日方宏随宠妾去了她的胭脂铺，偏偏掌柜告了假，柳娘子只得亲自出面相迎。方宏一见她，自然惊为天人，动了色心，当场就想将她带回府中。
柳娘子也是个烈性子，否则也不会因为不满亲事便离家出走了。她被掳到方府后，当夜就趁着下人不注意自尽了，虽然发现及时被救下，却也变得神志不清，竟成了个傻子。
世人皆知方宏有个疯夫人，不得他待见。厌屋及乌，是以不论新得的美人有多美，他也失了大半兴趣，索性就把人关在后院，只盼着她哪日又恢复了。
沈淑听伙计说完，不由叹惋：“俱是可怜之人。”
伙计见这位夫人虽相貌平平，却别有一种温婉大气的韵味，不是他们这小地方的女人能比得上的，愈看愈有一种说不出来的美感，说不定真会被那人看上。
拿人手短，他亦有心劝这两人尽早离开，但他没有直接说出方才那番想法，而是瞧了瞧身后，见门紧闭着，才压低声音说：“还有些事，小人不知当不当说，只怕您们听了不信呢！”
“你且说来。”谢必安道。
“听说啊，那方大将军镇日里神出鬼没的，常常不在家里，就是在，那也总是找不到人，说是上一刻还在这个夫人房中呢，下一刻又去了另一个夫人那，这两个夫人偏还一个住东边一个住西边，隔老远呢，您就说这奇不奇怪？”
沈淑面上配合地露出几分讶异来：“怎会如此？说不定是看错了呢？”
伙计摇摇头：“这话小的可不敢乱讲，我那二舅的婆娘的四叔在方府当差，这些可都是他亲眼所见，”说到这，他顿了顿，脸上露出几分惧色来，“他还说夜深的时候总能听见什么野兽的叫声，怪渗人的，说不定，那位……”
这话他没说完，沈淑他们却也听明白其未竟之意——说不定那位是什么妖怪！
“二位客官，小的就知道这么多了，您们可千万别告诉别人！”伙计道。
沈淑听着听着就有些分神，听到这话才反应过来，说：“这你放心。喏，拿去吧。”
伙计拿了银子，脸上不由自主地露出笑来，又见沈淑心神不宁，还以为她是怕了，就多嘴劝了一句：“二位客官要是没什么事，还是趁早离开吧！”
伙计走后，谢必安问沈淑：“你觉得，这些话有几分可信？”
沈淑想了想，说：“他应当不曾诓骗我们，不过这些内容也只是他道听途说而来，真假犹待商榷。依我之见，至少方宏好女色这一点是错不了的。至于这方宏是不是妖怪，没见到真人，也不好说。”
“枳句来巢，空穴来风，既然有这种传言流出来，未必全然就是虚假之辞。”必安沉声道。
沈淑颔首：“的确如此。而且这个方宏的确行踪成谜，昨日我们在方府外等了一日，也不曾看见他的身影。”她看着必安，神色颇为严肃，“他能多日不现身，我们却不能干等