企业为什么存在？
也许，你望着这样的标题陷入了沉思。你第一时间想到，企业存在的原因就是为了让老板赚钱，让老板住别墅与开好车。但是在看了前面两节内容后，你的思想境界肯定也提升了，你觉得这么庸俗的答案肯定没有触及本质。于是，你又想，企业的存在应该是为了造福社会，或是养活某一地区的员工，或是为消费者提供便利，或是为国家创造税收财富。
这些都对，但都没有说到，点子上。
企业之所以存在，是为了降低整个社会的交易成本，间接增加社会财富。
比如，你今天想吃红烧肉，并打算自己烧。那么你可以去超市或者菜市场，买一些五花肉，再买点配料，回去后就可以烧一锅香喷喷的红烧肉。你不必亲自养一头猪，抑或去养猪的人那里买猪肉。这就是整个现代商业的逻辑。
再比如，你最近手里刚好有点钱，想着是时候买套房了。有了这样的想法后，你可以去中介，将自己的需求告诉他们，然后房地产中介就会带你去看房。你若是看中了一套，就去银行办理贷款，然后跑几次交易中心，并与原房主达成交易。
若是没有这些中介，你买房的时候就要花费额外的成本，比如你要知道哪些房子的主人有卖房需求，以及要一个一个去和房主沟通，才能获得价格，看看自己是否能接受。这些事情无疑会耗费你巨大的时间与精力，甚至最后都达不到自己的预期。
无论是小商贩还是中介，其内在的逻辑也是一样的。
罗纳德·哈里·科斯是活跃于20世纪的英国经济学家，同时也是1991年的诺贝尔经济学奖得主。
他花费了很多时间研究企业，梳理了经济学家们的研究，提出了成体系的企业理论。科斯的企业理论涉及经济运行、价格机制两个方面。
在自由市场的大时代背景下，企业似乎都走着自己的路，背后有一双看不见的手，推动着企业向前走，为市场提供价值，就像自然界一样，每个生物都过着自己的生活，但整体上生生不息。
然而，科斯却对此有所怀疑，他认为，古典经济学家所描绘的理想化自由市场和高效率的价格机制，在现实经济环境中并不完全存在。这种理想化的模型忽视了现实中的复杂性和多样性，以及市场机制的限制性。
在现实的市场经济中，资源的配置并非仅仅依赖于市场的运作。相反，很多交易活动是在更高效的微观经济组织内部完成的，这些组织往往比传统的大型企业更具效率。这种现象的一个典型例子就是炼油厂。
在炼油厂的运营过程中，它们并不只是从原油的生产者那里购买原油，然后再进行炼制，最后将炼制好的油品销售给油品经销商。相反，许多炼油厂会直接与原油的生产者建立联系，甚至会控制原油的生产环节。比如，洛克菲勒在19世纪末建立的标准石油公司就是一个典型的例子。这家公司不仅负责向上游控制原油的生产，而且还会向下游控制油品的销售，实现了从原料到产品的全过程控制。
此外，越来越多的餐厅、超市以及其他类型的企业也开始在内部完成更多的交易活动。这些企业通过内部协调和管理，提高了自身的运营效率，从而在市场竞争中取得了优势。
这是因为内部交易更快捷，省去了外部协作的麻烦，同时在价格上更加合算，成本更低。
这就涉及了交易成本，“交易成本”相信对各位读者来说并不是一个陌生的词语。
简单来讲，只要有市场，就会有交易；只要有交易，就会有成本。
从买家的角度来看，购物的成本不仅仅体现在商品的价格上，还有一些隐形的交易成本。首先，购买衣服或手机这类商品时，我们需要支付一定的价格，这是最直观的交易成本。然而，除了这个看得见的成本之外，还有一些我们没有意识到的成本。
比如，如果你选择去实体店购买，那么你需要考虑交通费用。你需要花费时间在商场之间穿梭，这也是一种隐形的成本。如果你选择在网上购物，虽然省去了交通费，但你仍然需要花费时间浏览商品、筛选合适的商品、进行购买操作，甚至可能需要支付额外的快递费用。
此外，你还有一个潜在的交易成本，那就是商家的可靠性。如果购买的商品不合适，你能否顺利退换货？这可能会涉及来回折腾的时间和金钱投人。如果遇到不良商家出售假货，你还需要承担维权的成本。
再从卖家的角度来看，他们也需要承担一些成本。首先是生产或采购商品的成本，这是直接可见的成本。然后是为了销售商品而开设线下商店的各种成本，包括房租、装修、库存、售货员薪水等；或者开设网店的各种成本，包括技术支持、设计、人员、流量等。接着还有为了提供售后服务而提供的快递、换货等服务成本。最后还有各种宣传商品的推广成本，以及通过络种渠道获取客户的销售成本等。这些成本加起来可能会让人感到惊讶。
简而言之，我们可以将交易