二十日后，第一个疗程结束。当晚左偲是被节度使府的人抬着轿子送回来的，轿子后面还跟着八匹大马，每匹马背上都驮了贵重的礼物。
“人参，鹿茸，灵芝……”大黄一面查看一面记录，手下的单子越来越长，脸也越来越红，“我的天啊，这哪是送谢礼，这位节度使夫人莫不是看上你了，在下聘呢？”
“下聘是男方给女方家送礼，什么都不懂就别胡说。”左偲怼了他一句，但看着这张过分长的礼单心里也有些惴惴。
还好，不多时这些疑惑就都得到了解答。七月初三，节度使四十大寿，节度使夫人特意差人给左偲递了请帖，邀他赴宴。
左偲受宠若惊地参加宴席，看着节度使夫人容光焕发，把自己一一介绍给节度使的属下，又战战兢兢地被她拉到节度使本人面前，听她把自己夸成了一朵花，最后道：“如何，这般人品本事，可否配得上我们小蓉？”
小蓉？
左偲脑海中浮现出一个十四五岁的青涩少女，他给节度使夫人诊治时，这个女孩总是逗留在附近，悄悄盯着他看。他心中一直奇怪，未出阁的女儿家同他这个外男长时间共处一室总归不好，节度使夫人怎么不制止，原来人家打的是这个算盘……
他心里有些乱，突如其来的富贵让他有点头晕目眩。
此时又听节度使大人连声赞叹：“人品样貌俱佳，小小年纪，在人前也不怯场，颇有大将风范。好，好！”
左偲一时间头晕耳热，心中窃喜的同时又生出一丝不快。
怎么就没有人问他一句，喜不喜欢那个小蓉呢？
所以他到底喜不喜欢那个小蓉呢？喝得醉醺醺的回家的路上，他倚在马车车厢上不住问自己。
小蓉……小蓉……那个小姑娘，他从没正眼瞧过，现在想想竟然连模样都记不太清。如果真的喜欢，必不会这样吧？
那真正的喜欢是什么样呢？
他想了很久，想得脑袋都疼了也想不出来。倚在车厢壁上渐渐睡去，梦里是一棵桃树，桃树上开满了桃花。
和节度使幼女的婚事就这么稀里糊涂地定下来了，有了这么一座大靠山，临城仿佛也不必再去。左偲一封书信寄往家乡，告知了近日发生之事，又简短说明了自己的婚事，和把左氏药房开在瀛洲的打算。
有了节度使的金面，左偲在瀛洲如鱼得水，势如破竹。不到十日，瀛洲最好的地段上就挂起了“左氏药房”金光闪闪的招牌。一时间门庭若市，车水马龙，豪门大户更是争相来请，大多是内宅夫人，一度把左偲新研制的生肌灭瘢膏抢到了断货。
七月在花团锦簇中度过，进到八月，整个瀛洲都隐隐震动起来，一股令人不安的兴奋席卷全城。左偲他们毕竟是外地人，见状四处打听，才知道马上就是瀛洲一年一度的开海节。
“什么是开海节？”一个午后，左偲坐在左氏药房后院宽大的回廊下，阿吉坐在他身边，在摇椅上一晃一晃的，手里转着一只饱满的狗尾巴草。
“开海节……”左偲被午后的阳光照得有些昏昏欲睡，“海禁你知道吗？就是给海里那些小鱼小虾长大的时间，这段时间是不能捕捞的。等他们长大了，长肥了，就可以把它们一网打尽了。这个就叫开海，每年为了庆祝开海都要举办一个庆典，就叫开海节。”
阿吉转转狗尾巴草，毛茸茸的绿芒拂过她的嘴唇，带起一阵麻痒：“听起来也不是什么大事，为什么大家这么兴奋？”
“本来我也纳闷的，”左偲动了动身子，转头看着阿吉，“一打听才知道，开海不开海的都是小事，重要的是，每年这个时候，无尽海上的九十九岛岛主便会来瀛洲交纳岁贡。九十九岛啊，我听说那岁贡很是不菲，都是些奇珍异宝。你想想那个场面，可不令人兴奋吗？”
阿吉试想了一下，发现想象不出来，不由有些郁闷。
“说个更有意思的吧，”左偲继续道，“今年不光有万岛来朝，听说朝廷也派了人过来，说是为皇帝接亲呢。”
阿吉登时有了兴趣：“为皇帝接亲？”
“对，算是和亲吧。”左偲道，“好像是很多年的传统了，据说每隔五年无尽海就要送一位新娘入宫去。无尽海盛产美人，每次挑选的新娘更是国色天香。”
阿吉一下子想到了刚来瀛洲那日，在街上看到的那两个红发鲛人族女子。
“那些新娘，都是鲛人吗？”她问。
“应该都有鲛人的血统吧，”左偲道，“无尽海这边种族复杂，各族之间的通婚也频繁，想来她们便是有鲛人的血统，肯定也不纯粹了。说起来，真正的鲛人已经很少了，绝大多数的瀛洲本地人也没见过真正的鲛人。”
“真正的鲛人……下身是鱼尾吗？”阿吉问。
“不知道，”左偲道，“我只知道他们很漂亮，很漂亮很漂亮，并且法术都很高强。”
“人和鱼可以结婚吗？”阿吉撅着嘴，忽然很严肃地问出