了吧……
可是妹妹并不是不知礼数的人。他觉得妹妹是落了水，吓坏了，想训诫她的话哪里还说得出口。
一时间明枢在授受不亲和不成体统中举棋不定，一双手在虚空里比比划划，最终还是把心一横，拍了拍明蘅的头，连声道：“没事，没事，哥哥回来了。”
在明枢看来他和妹妹分别不久，明蘅却是七年不曾见到他了。听得他这僵手僵脚的一说话，关于哥哥这老古董的记忆才在明蘅脑海里纷纷复苏，教她没忍住“扑哧”一笑。她一时玩心大起，有心打趣哥哥几句，一抬头却看见他身上还穿着书院的青衣襕衫，一副风尘仆仆的样子。
明蘅这才意识到哥哥只怕是接了她落水的信，一刻不停就赶了回来。
她心里发酸，低了头松开明枢，正好掩住了脸上的表情，温声道：“大哥，你是不是累坏了？你瞧我可不是好着呢！你先去歇歇，咱们晚些再说话。”
明枢确实是快马加鞭回来的，知道自己仪容都需得整理，又亲眼见到了妹妹活蹦乱跳的，心也放了一半。便对明蘅交待道：“我去换了衣裳过来。路上还遇见了桐哥儿的小厮，他一会儿也回来。”
戴姨娘所生的二哥明桐今年刚十五岁，又不曾考过童生试，没有和明枢在一处读书。
前世明枢早逝后，明桐就成了家里唯一的男丁，明鹤不得不把更多精力放在指导明桐的科举上。可惜，明家虽常出读书种子，明桐却不是其中之一，在许家破城前也只考了个秀才。他成日里闭门读书，和明蘅实在没有多少来往，明蘅对他也只有个模模糊糊的印象。
但她还是记得大哥素来最看重兄友弟恭的，对几个弟妹都爱护得很，当下也只是含糊了过去。
等明枢换过衣衫又吃了些东西，才得空细细来问明蘅到底出了些什么事。
明蘅捡着能说的与他说了，自然把自己的想法一一隐去，只说不当心摔进了河里，去店里也是一时气愤。
明枢眉头大皱，斟酌着对她说道：“蘅姐儿，你年纪小，又是姑娘家，外头的情形不知道是自然的。但终归你要记住：切不可学二表哥仗势欺人。莫说那丁先生言之有理，就是他有些谬误，也不是以多欺少、恃强凌弱的道理。”
明蘅有苦说不出，只得诺诺连声保证下次再也不敢了。
明枢却沉默起来。他有些犹豫要不要对明蘅说一说朝堂上的事。私心里他觉得明蘅一个小姑娘家，何必听这些呢？可他又担心明蘅年幼无知，被卷进许家的事里去。
正纠结里，就听到明蘅道：“大哥，你说丁先生言之有理，难道让太妃娘娘瞧中当真不是好事么？”
明枢只得叹气道：“一来，丁先生已经考了进士出身，若不是要进宫去做画师，让太妃娘娘瞧中他做什么。二来，舅舅家行事有些……偏私。文人士子里风评有些……局限。自然也有想靠自己做官，不想靠舅舅势力的。”
明蘅觉得大哥快噎死了，也是难为他挤出来这么两个词，心里满是同情，面上却一片好奇之色地追问道：“舅舅家不好？”
明枢眉头快能拧成麻绳了：“舅舅们年少而登高位，行事难免有些……浮躁。总之，你切不可学他们行事就是了！日后里便是有人对你说三道四，你也只管记住，许家是许家，明家是明家。我们守好了自己本分才是正道。”
这是再对没有了。可惜，就算明家这么想，明蘅只怕等到许家谋反那一天，也不会就此放过他们。她一拍手道：“怪道那丁先生不跟二表哥走，反倒跟七王爷走了呢。大哥，既然舅舅不好，我们也同丁先生一样，跟着七王爷不成么？”
明蘅也不知明枢这全然在她意料中的反应，她是该高兴还是该失望。
只见明枢一拍桌子站了起来怒道：“这更是万万不成！蘅姐儿，你要记住，豹死留皮，人死留名。我们家祖上做得太傅、帝师，掌过国子监，皆是因为明家代代礼贤下士、两袖清风的好名声。那七王爷嚣张跋扈、目无法纪，任由他在朝中作威作福，正是大景之憾事。我等读书人不能劝得圣上清君侧已是无能，岂能和他同流合污？”
唉。