自己说：“不宜久留。”
皇帝望着他，良久，轻叹了声，缓缓道：“这些年，是朕顾虑得太多了。”
那之后，皇帝放权给他，将他养在身边，亲自教他如何权衡各大世家、巩固皇权，教他如何做好一个太子……
楚江在那一年，迟来地感受到了父爱，可他已然不再需要。
后来，陈家夺权失败，满门抄斩，皇后参与其中，被皇帝赐了道白绫。
他跪在皇后身后，看着她接过那道白绫，轻声询问他：“为什么？”
为什么假意投诚，同皇帝联手，灭了自己的母族？
“您也罢，陈氏也罢，要的不过是个傀儡，”楚江朝她叩头，闭上双眼，低声回她说：“可一国之君，不能是个傀儡。”
宫人散去，他朝着悬挂在白绫之上的尸身再度叩首，起身去寻了江嫔，求他保下了陈叙。
而后，被关进了大牢。
陈叙被关在他隔壁，趁着无人注意偷偷地塞给他一个白馍，小声同他解释：“午时送饭那个婆婆见我年岁小，悄悄给我的。”
他望了眼年仅八岁的男孩，咬了口手中的白馍，低声问他：“你怪我吗？”
“不怪，”男孩摇了摇头，神色认真，道：“殿下做的，总是对的。”
楚江愣了瞬，抬手揉了揉男孩的脑袋，说：“日后，还是唤兄长吧。”
“陈家，非君，却不臣，”他难得地想同人解释自己的所作所为：“野心够大，实力够强，却偏偏没有那份为君者应有的仁心。”
“这样的存在，若是久留，是百姓之灾，国之祸。”
陈叙呆呆地望着他，半晌，问：“我也是这样的存在吗？”
“你不是，”楚江望着他笑了下，声音很轻：“你和他们不一样，你应该活着，你也会活下去。”
“我要去东疆了，你要好好活着，等我回来接你。”
楚济和楚谦偷溜进牢中探望他时，他正在同陈叙讲他从书本上了解到的东疆的风土人情。
知晓他要远去东疆后，楚谦顿时红了眼眶，低声诉说起不舍：“太子哥哥，我不想你去东疆。”
楚济则是朝他躬身行礼，道：“唯愿长兄此行，一帆风顺。”
楚江望着男孩越发得体的举止，无声地扬起了嘴角。
他抬手，第一次揉了他的脑袋，轻声叮嘱他：“楚济，我教你的，莫要忘了。”
“济字很好，济人济己，你担得起这个字。”
临行前，皇帝前来送他，他拍了下他的肩膀，低声问他：“你舍弃太子之位，是为了保下那个孩子？”
他叹了声，道：“你可以同朕直说的。”
楚江愣了瞬，突然不知应如何回他。
为什么不同他直说呢？大概是因为他怕，怕他说多了会要了陈叙的命。
他呆呆地望着他，突然就对当年他望向楚济的那一眼，释怀了。
“不止是因为他，”他笑了下，对皇帝说：“太子之位，楚济确实要得起。”
楚江后退一步，朝皇帝躬身行礼，而后，驾马远行。
那一年，他十三岁，独身一人前往东疆，在满是豺狼虎豹的陌生环境里，挣扎求生。
如此数年，他等到了男子手持长剑落在他身前，同他说：“兄长，我来寻你了。”
楚江抬手揉了下他的脑袋，低声道：“明明说的是，我回去接你。”
又过数年，楚檠兵败，被楚济关押在地牢之内。
他去探望他时，他颓废地倚在墙边，低声问他：“明明你不想要那个位子，为何不能给我？”
为何呢？
楚江望着他，缓缓道：“那年，父皇设了场骑射比赛，武忠王家的小世子得了第一，被父皇赏了匹良驹。”
“你艳羡不已，自此勤练骑射，不久后，也从父皇那讨来匹良驹，甚是得意，非要拉着我们一同去马场观看。”
“在你和楚谦围着那匹良驹惊叹时，楚济同我说，它应配良将，驰骋沙场，而非困在马场，受众人观看。”
“那年，他九岁，而这个道理，你是几岁懂的呢？”
“楚檠，不是说你做不得，”他抬手揉了揉他的脑袋，轻声说：“而是他，能做得更好。”
牢房内一片死寂，不知过了多久，楚檠轻笑了声，喃喃道：“原来，在那么早的时候，我就输给他了。”
他站起身，走出牢房，走进了阳光下，朝早已候在那里的楚济伸出了手。
楚济便亲自为他倒了杯酒，递给了他，他仰头一口喝尽，同楚济说：“我想让长兄决定我的住处。”
楚济低应了他声，他满意地阖上了眼，倒向楚济，被他伸手接住。
楚江自阴暗处走出，从楚济手中接走他，然后，背起他，走向他们早已选好的葬身之处。