大盛十三年，正月二十丑时，长宁殿的一道火光燃醒了已然入眠的皇宫。
“走水了——”
“赶紧救火！”
“公主——公主殿下还在殿内——快救人！”
一时间，殿内外乱成一团。
“快去禀报皇上！”
小宫女闻言连滚带爬地往外跑，与匆匆赶来的一人撞了满怀，慌忙跪下道：“徐公公！殿下还在殿内，皇上……”
徐公公满目悲戚，望着燃烧的烈火颤着嗓子打断了下跪之人的言语，声音太过微弱，淹没在铺天盖地的呼救声中。
小宫女大着胆子起身，小心翼翼道：“徐公公，您说什么？”
“皇上……皇上驾崩了——”这位侍奉了天盛帝一辈子的老人瘫软在地，喃喃道，“公主殿下，后面就靠您自个儿了……”
与此同时，一辆不起眼的马车在夜色掩护下出了城门，御马之人眉眼冷峻，遒劲有力的手臂挥动着马鞭。
“咚——”
皇宫方向传来钟声，挥鞭的手在空中一滞，随即勒马。
一声嘶鸣，马蹄落下。
程珏朝着车内低声道：“殿下？”
帘后探出一只白净的手，帘子掀起，出现一名女子，面容清秀，眼尾泛红，一身素衣难掩高贵，这便是长宁殿那位大盛唯一的公主——盛宁。
盛宁跳下车，朝着皇宫的方向跪下，三拜后额头死死抵着手背，身体颤抖，再起身时，已无泪意，声线沙哑却坚定：“程珏，要快。”
“是。”
一个时辰后，马车停在鹿鸣山山脚，不远处一所宅院灯火通明。
盛宁掀起帘子，冷眼瞧着“清正廉明”牌匾下的红灯笼，嘴角挂着嘲讽又苦涩的笑意，就算是睿智的老太师，也料不到左相谢方正会在今□□宫弑君。
“程珏。”
“卑职在。”
盛宁解下腰间的玉佩递给他：“不要声张，要见到太师本人。”
“是。”
程珏收下玉佩，转身跃上墙头，悄无声息地进了宅院。
半盏茶后，太师冯岩亲自出来，毕恭毕敬地将人从后门领进了宅院。
*
流芳阁。
盛宁坐在主位，程珏立在一旁履行作为贴身侍卫的本职，保持戒备。
冯岩亲手奉上茶，而后行礼：“老臣拜见公主殿下。”
盛宁伸手虚扶：“太师快快请起。”
“多谢殿下，不知殿下为何深夜屈尊到访？”
盛宁倏地落下泪来，又仓皇地拭去。
冯岩心间一凛：“殿下？”
说话间，外边响起一阵急促的敲门声。
老太师不耐：“我不是说了，有贵客，谁都不准叨扰。”
换做平时，管家定会识趣，谁知今日却不肯退下，语气慌乱：“太师，事情紧急！”
盛宁好似有些哽咽：“太师，让他直接说吧。”
老太师直觉事情与这位的到来有莫大关系，朗声道：“何事？”
树影摇晃，为这注定不平静的深夜添了几分萧瑟。
门外身影跪下，哀声道：“皇上驾崩！公主殿下寝宫走水，左相于殿内发现一具女尸……”
老太师望向主位之人，似是不敢置信，喘着粗气，喉间发出咯咯声。
盛宁神色一紧，程珏立马上前将掌心贴在其后背运功，半晌，这位年逾古稀的老人才缓过气，疲惫地对外道：“退下吧。”
“是。”
老太师先是朝着东北方跪拜，后又起身对盛宁做了长揖：“公主殿下受苦了。”
“太师，猜到了？”
“上月皇上微服来过微臣府邸，已然觉察到谢方正反叛之心，只是未料这厮下手如此之快，中间必有外力相助。”
盛宁略过最后半句，只道：“原来父皇早已料到，可有交代什么？”
“殿下请稍候。”
老太师转身进了内室。
盛宁望向冒着热气的茶盅，收了泫然欲泣的柔弱状，淡淡道：“过来喝口热茶。”
程珏躬身：“卑职不渴。”
“今夜还有得熬，孤不是为你。”
“卑职明白。”程珏略一思忖，喝完茶，将桌上的茶点也一并收进了行囊。
老太师再出来时，双手捧着一个锦盒，他双眸带着试探：“殿下可否能猜到，这锦盒之中为何物？”
盛宁眼神从锦盒上移开，喝了口热茶，手指在桌面上点动：“谢方正权倾朝野，今夜逼宫弑君，现下能与其匹敌的，文有太师，武么……”
青葱般的手指顿住，其主人的结论随之落下，“当初武有萧家，可惜萧家没落，否则也不至于让那谢方正钻了空子。现下唯一还有希望的便是——