？”
叶北宁抬脚绕过她，往挂着画像的方向走：“你觉得是为什么？”
“阁主没处罚云阳，却又借了堂规，他以为阁主是想试探，看他会不会依规处置犯错的史官。若他没有按规矩处置，阁主没准会揪住他徇私的错处，找他的麻烦。为了保住堂主的位置，他就只能弃车保帅了。不过，”她话锋又是一转，“兰霜按规矩处置了云阳，心中又有些不忿。若属下猜得不错，今日他去找阁主，约莫阴阳怪气的罢。”
她分析了这许多，叶北宁却没说话，只是背对着她，缓缓抬头，看着悬在半空中的几幅画像。
似在出神，亦似在发呆。
九笙往窗边探了探头，琢磨若她现下跳出窗外，不被他抓回来的几率，应该比方才大许多。
“你确实有些小聪明，”便是这时，他开口，“留下你，也不错。”
“属下这不是小聪明，是大智慧，留着我定是有用的，”她放弃逃跑，“阁主，不如我们做个交易？”
一声轻笑从前方传来：“得寸进尺。”
“王爷稳坐阁主之位，绝对只赢不亏，”她笑着说，“待除了兰霜，属下要做一品堂的堂主。”
“可以，”这次他倒应得爽快，“不过入一品堂的三件事，你仍需做到。”
“没问题。”
他回过身来：“第二件事，本座已想好。便由你，为本座画一幅画像，挂在此处。”
这第二件事，说容易也容易，说不容易也不容易。
容易，是因为她深得千山老头真传，画幅画像简直易如反掌。
不容易，是因为叶北宁那双眼睛锐利得很，若她的画让他发现端倪，发现她与千山老头相熟，那她好不容易挣回的小命，恐怕就又悬了。
逐日楼的二楼，放着四个大架子，里面摆满了各式各样的记载，在书架中央，置了一方圆桌，上面正好有笔墨纸砚。
叶北宁坐在椅子上，抱着手：“画罢。”
“是，”九笙清咳一声，拿起笔，颇有些为难，“属下……试试。”
半个时辰后。
“画好了么？”
“阁主容貌出众，需得精描细画，莫急。”
一个时辰过去。
“还没画好？”
“快了。”
一个半时候后。
“可以了么？”
“大抵……”
“罢了，”他凉凉道，“本座还是觉得除了你更方便。”
“画完了画完了，”九笙嘴角抽动，她放下笔，站起身，“阁主，请您过目。”
叶北宁走过来，看着纸上的画，默然好半晌，吐出一句：“你画的……是个人？”
“阁主，您是在怀疑属下的画功？”
他斜眼看她：“你有么？”
“尺有所短寸有所长，属下不擅作画……”
九笙眼见他晃动了一下手腕，赶紧又找补，“但是可以练，七日，最多七日，定给阁主画一幅满意的。”
“五日。”
“……一言为定。”
九笙赚了五日的时间，没用来琢磨画，都用来琢磨……
叶北宁那一口一个要除了她的话，到底有几分真，几分假。
多半是吓唬她的。
毕竟锦州城里，他连看她走上歧路都不愿，怎么会去无缘无故地害她。而且他想除了她，有的是方法和手段，大可不必在逐日楼里同她费那么多的口舌。
“阿笙姐，”慕灵的手在她眼前晃了晃，“你最近是不是有什么心事，怎么总是魂不守舍的。”
“没，”九笙回神，“找我有事？”
“有你的信，”她把书信递过来，“阅云轩里取回来的，加了急，你快看看。”
九笙三两下把信取出来，打开，信上只寥寥数语，却看得她心头大惊！
“白昀呢？”
“今日一早有事，下山去了，”见她脸色不对，慕灵担心，“出什么事了？”
“无事，白昀说何时回了么？”
“没，我看他走得匆忙，没带太多衣物，应该去得不远。”
九笙把书信揣进怀里，伸手拿过一旁的披风：“十日之内若他回阁，让他去锦州城找我。”
“好，”慕灵应下，又问，“阿笙姐，你去锦州城做什么？”
“救人。”
信是宋时写的，锦州城里似乎……
又不太平了。