打过招呼，笙瑟娘子显然已经将她记起来，笑着一礼后，转身回了楼中。
离开馄饨摊，九笙沿着城中的湖边走了一圈，吹了半宿的凉风，待到月上中天，才回到府衙。
府衙后堂是裴行的住处，裴行已经吩咐手下收拾了两间厢房出来，其中一间便是给她的。
她走进院子里，怕惊醒旁人，刻意放轻了脚步，可还没走到房门口，身后却倏尔传来一道声音：“为何这么晚才回来。”
她回身，借着昏暗的烛光，看清了站在暗处的人。
叶北宁从树枝交错的阴影中走出来，看了看她，似是松了一口气。
“去夜市逛了逛，忘了时辰。”
“买了什么？”
“没甚想买的，就四处看了看。”
“用过晚饭了么？”
“吃了馄饨。”
叶北宁没再说话，只深深地看了她一眼，眸光锐利，像是看穿了她在说谎一样。
九笙坦荡地望回去：“王爷还有事？”
“没有。”
“那我回去休息了，”她忍不住打了个呵欠，“一连赶了几日的路，太累了。”
回到房内，躺在床上，九笙翻来覆去的睡不着，脑子里全是叶北宁同笙瑟娘子站在留仙楼门口的一幕。
当时她没留意，现下一想，这俩人都穿了一套天青色的衣袍，站在万千烛火中，很是般配。
她又翻了个身，把被子裹紧，闭着眼睛低声道：“很般配，很不错。”
翌日一早，天刚蒙蒙亮，九笙便洗漱完出了门。
走出后堂前，她停下脚，回头看了眼身后紧闭的门扉，然后大步流星地走了。
没遇到叶北宁前，她可都是独来独往的，这次来锦州城找洛雪，本也没想找他帮忙。所以，总不能因为这人刚好同她一起来了，就非得把他拉进来。
况且荷风说过，叶北宁来锦州城另有要事，他们两个……
还是各忙各的比较好。
九笙先去了城南的铁匠铺。
宋时既然能发现蹊跷，给她写信，应该不会一点儿防备都没有，等着大难临头。
她或许能在这儿寻到些线索。
铁匠铺门开着，火炉前有两个男子正在忙活，宋时以前常坐的椅子，此刻也坐了人。
是个上了年纪的妇人，她身上裹着条被子，左顾右盼的，像是在等人。
九笙走过去时，那妇人正好发现了她。
妇人站起来，没管滑到地上的棉被，往前紧走了两步：“可是九笙姑娘？”
九笙点头：“正是。”
“小时有信给你，”她从怀里拿出信，有些颤抖地递给她，“小时失踪前，一再叮嘱我，一定要把这封信亲手交给你。你快看看，这封信里，是不是有我儿的线索……”
老妇人说着便哭了起来：“这孩子啊，成日里不知在做些什么，得罪了什么人。失踪这些日子，也不知怎么样了……”
“您别哭，”九笙安慰道，“宋时很机灵，不会有事的，我也一定会找到他，带他回来。”
宋时给她的信很长，还说了一些她之前并不知道的事。
锦州城地界不大，览星阁只安排了洛雪一位史官在这儿。至于传信者，临近村镇的再加上宋时，一共有八人。
宋时与另外七人都认识，但他们不在城中，平日的联系也就不多。
起初有一两人失踪时，宋时并不知道，后来失踪的传信者越来越多，而且洛雪始终没回来，他才发觉事情不大对。
一个多月前，宋时给一品堂写了信，希望兰霜能派史官来查一查这件事，只可惜，他等来等去，那封求助信就如石头沉了大海，别说来人了，连个回音都没有。
无奈之下，宋时才把信写给了她，希望她能再回锦州城。
说清楚了事情的来龙去脉，宋时还在信里同她说了另外一件事——
是浔王代天巡狩，会路过锦州城这个消息的来源。
这个消息的来源十分蹊跷。
一日清晨，宋时在自家院子里捡到了个竹筒，竹筒里面有张字条，写的就是浔王要路过锦州的消息。
得了这个消息，他也多方打听了一番，觉得消息八九不离十，就去找洛雪，但洛雪不在，他便递信去了览星阁。
后来，宋时一直觉得，既然消息是真的，浔王也来了锦州，那这消息是怎么来的，是谁递的，也就无所谓了。
可自从出了传信者失踪的事后，他再回想，便总觉得这场祸事，或许与此有关。
书信的最后一张，正是宋时从竹筒里拿出来的，那张写了浔王将要路过锦州的字条。
字迹娟秀，似是女子写的，但一笔一划又极尽陌生，看不出什么。
“姑娘，如何？可能找到我儿？”