“你们就这样染制，待青凌宫献绸后，我再论功行赏。”
吕平海刚从布坊回来，就听门奴说染坊的烈舍监正在书房与舍主秘密商谈。
他轻轻敲响书房的门，听到舍主问：“何事？”
这几日，吕小云不在布坊，吕平海暂时接管布坊的事务。今日蚕山运来一批新丝，他立刻前来向舍主汇报。
“禀告舍主，蚕山运丝来了。”
“我知道了，你先退下吧。”
吕平海退到院中，暗自猜测着染坊究竟染出了什么样的云霞。
过了许久，书房门终于打开，烈舍监走了出来。
吕平海走上前问：“烈舍监，你怎么来了？”
烈舍监笑了笑，双手环抱胸前，盯着他说：“管首来了正好，舍主答应给我的坯布呢？我拿回去，也省得管首再安排送去染坊。”
吕平海转了转眼珠，心想他还有件要紧事没做呢，便推脱着：“烈舍监先去布坊，我随后就来。”
目送烈离开后，他再次叩响书房门：“禀舍主，属下有事禀报。”
吕朝晖觉得奇怪，平常交接丝布这种小事哪里需要吕平海一再求见，他起身走出内室，拉下布帘。
“进来。”
吕平海推门步入，见舍主就坐在窗边茶台后，而内室却用帘布遮掩，便老老实实地说：“吕大纬来了。”
吕朝晖瞥了他一眼：“你到底想说什么？”
吕平海皱眉犹豫了一瞬，低声道：“我在蚕山来的奴工里瞧见瑞芳了。”
吕朝晖手中的茶碗不慎滑落在茶台上，茶水溅湿了他的衣袍，他却仿佛未觉，沉声问：“夫人呢？”
吕平海连忙回话：“夫人去周氏舍人夫人的茶会了，小姐也去了。”
“混账。”吕朝晖脱口骂出。
吕平海不确定舍主是在骂谁，只得低下头以掩饰自己的尴尬。
吕朝晖突然起身，大步走出了府邸。对于瑞芳这个私生女，他从未承认过。
在幻月城，等级制度严明，舍人和奴隶生子之事若是传出去，必然会招致他人的耻笑。
当年，他在巡视棉庄时，因酒意朦胧而出去巡猎，在梦中宠幸了一个女子。没想到，奴仆头目却来禀报，说有女奴声称怀了舍主的孩子，即将分娩。他去看那名女奴，发现她与梦中的女子一模一样。
在女奴产下女婴后不久，他便命令将女婴交给蚕山的吕大纬抚养。
这些年来，因为瑞芳的存在，他去蚕山的次数屈指可数。
吕平海紧随轿子，一路小跑到了布坊，还来不及擦干额上的汗水，便见舍主走进布坊。
“梅舍监呢？”朝晖询问跪地的奴工。
奴婆回禀：“禀舍主，这个时候梅舍监在绣坊。”
吕朝晖想也不想，径直走到绣坊，吕平海跟在后面，没瞧见吕小梅，问了一个绣奴，才知梅舍监被人唤走了。
见吕朝晖的脸色逐渐阴沉，吕平海让人去把梅舍监找来。
哪知吕朝晖摆手阻止，竟往坊后去了。
在杂院门口，他们发现了正在一棵树下打盹的吕大纬。
直到吕平海踢了他几脚，吕大纬才转醒，一见舍主到了，吓得跪在地上，话也说不清楚了。
“看好他。”吕朝晖对吕平海说，然后独自走进杂院的独院小屋，一踏入院子，他便听到了女人的谈话声和低泣。
“瑞芳，谁叫你来的？要是让夫人知道……”
“姑姑，我明白的，我从没出过蚕山，这次是我求阿爹带我来镇上逛逛。阿爹说了，让我在你这里等着，不要随便出去，等晚些他忙完了，就会带我回蚕山。”
“唉！瑞芳，这都是命啊！我苦命的瑞芳，这般好颜色，聪慧又体贴，却……”
随后，两人抱头痛哭起来。
吕朝晖的脚步一顿，沉默地站在院中，思考着什么。片刻之后，他回到树下，对吕大纬说：“带她去镇上逛逛，以后别再来了。”
吕大纬痛哭着答应下来。
此时，独门小院内，两个女子正静静观察着外面的动静。
瑞芳面露忧色，不安地问道：“姑姑，如果舍主不想见我，那这个办法能管用吗？”
吕小梅领她进入屋内，为她倒了一杯水，安抚道：“放心吧，你本就是他的女儿，何况你长得漂亮又聪慧懂事。他刚才没有闯进来责备我们，就说明他对你有一些愧疚。”
吕小梅的嘴角微微上扬，心中有了全盘计划。