什么迟！那人来彦府的时候大气不敢出，姐姐看上他什么？”
彦时宁摩挲着手中的茶杯，无奈地叹气道：“你啊，又爬上树偷看了。”
时安吃瘪看向别处，等着彦时宁接着往下讲。
“他叫文喻迟，我与他自小相识。话是少了些，但性情温和，为人也诚挚。我娘舅卧床一载，他便近身伺候了一年多。”
“倒是个孝顺的。”彦时安隐隐约约回忆起些，转念一想，又为姐姐担心起来。“那人比姐姐稍大些，又相识已久，为何从未见媒人上门？”
“他说自己还未考取功名，就算托媒人上门求亲，父亲母亲也不会应许。他虽在家照顾父亲，但并未放弃念书，今年娘舅病情有所好转，他就会赶来上京应试。等有了功名，一切都好说。”
彦时安不知为何，自从知晓姐姐心悦此人，心中总是莫名的不满。
姐姐容貌瑰丽，宴会上投壶、曲水流觞都是上京城贵女中的佼佼者，而且无论对谁都是笑意盈盈。那小子虽然眉目清秀，但呆头呆脑，与姐姐并不般配。不过究竟什么样的人算是良配，彦时安也不清楚。姐姐若觉得好，那便好吧。
自那日之后，彦时安日日都在盘算，怎样才能观看到整场宴席。还需实地考察一番，选择一个好的角度。
酉时日头西落，雇工们都下了工。彦时安悄悄来到南苑，沿着围墙细细摸索。或许会有某一块砖松动，又或者年久失修，有了狗洞。可她围着院墙转了一圈，结果并不尽如人意。
东南角倒是有一棵古槐，可春日迟迟，到那个时节枝桠才添新绿，树叶恐怕不足以遮挡身影。墙院和屋顶虽高，却易被人发现，倘若被认作刺客，就要变成刺猬了。
她斜着脑袋，一手撑着树干，目光搜寻着其他遮蔽物，突然灵光一现，还有爹爹的议事阁！议事阁在西苑阁楼上，有要事需要商讨的时候，爹爹才会领人去那。
“就那了！”阁楼够高，小窗虚掩不易被发现。宴会那日主家繁忙，不会轻易离席，她也就不会被爹爹发现。况且天下哪有那么多的要事。
彦时安旋即摸上了小阁楼。室内昏暗，借着悬而未落的残光，她看清了议事阁内状况。屋内陈设简单，除了方桌和太师椅，就是左右两壁爹爹的藏书。能藏身的地方，也就迎门的山水刺绣屏风背后了。
恰巧座屏背后放着一个红木箱，是爹爹未整理书籍。彦时安将书一沓一沓的拿出来，塞进书架的空隙里。忙活了大半天，终于将木箱腾空，以备不时之需。
天色已晚，再不回去阿娘就要发现了。哪知手刚搭上木门，便听见急匆匆的脚步声踏上阁楼。
“不是吧！”彦时安仔细一听，确实是冲着这来的，一时间不知自己的命是好还是不好了。她随即转身钻进木箱里，嘴里念叨着：“老天放过我这次，我可不是有意偷听他人秘密。”
红木板盖下来的那一刻，房门被推开了。
“尚书大人请。”
彦时安在箱内听得并不真切，心想，哪个尚书？是新上任的礼部尚书，爹爹的顶头上司？
前不久，原礼部尚书病逝，母亲在家念叨了许久，说前尚书为人和善，英年早逝很是遗憾。此外还絮叨了些闲话，什么朝局混乱啦、新官上任三把火啦，叮嘱自己行事谨小慎微些，莫要连累爹爹……
母亲放心，我定不出一口大气儿。
彦时安将耳朵贴近木箱，极力听清来人都说了些什么。
“……如今顾某有一事相求，不知彦侍郎可否相助？”
“顾大人但说无妨。”
彦时安摇了摇头，你都上门来问了，爹爹还能拒绝吗，这是赶鸭子上架，不做也得做了。此人说话看似可亲，却处处压着爹爹一头。官场上的许多人总是这般，令人生厌。
“……顾某若没记错，令媛也到了该婚配的年纪。”
那人不等父亲接话，自顾自的往下说：“我这有个极好的人选——薛将军的次子薛程。将军长子薛和为国捐躯……深得陛下器重……”
彦时安呆住了，渐渐直起了身，没有料想到事情来得这么突然。她强迫自己想出些对策来，可脑子里雾蒙蒙一片。心口又像堵着一摊摊烂泥，闷热的红木箱让它发臭了。她无心听箱外人说些什么，只想催促他们快些走。
不过一盏茶的时间顾尚书和父亲便了离开了，下人吹灭了灯烛，议事阁陷入一片黑暗中，彦时安猛然掀开木箱，踉跄着跨出来，快步奔向明玕院，姐姐此时应该已经用过晚膳回房了。虽是晚冬时节，入了夜寒风仍然料峭。她大口呼吸着寒气，冷风倒灌进嗓子，倒觉得爽快几分。
她径直推开房门，彦时宁知道来人是小安，仍旧吓了一跳。
屋内暖香四溢，彦时安却不禁打了个寒颤。开了口，又不知如何向姐姐提起刚才的所见所闻，只是喘着粗气，痴痴地望着眼前的人，半晌默默无言。
“跑得这么急，是想到