“求求你……没了素素我也活不成了……”
妇人紧抓着她的衣袖，哑着嗓子苦苦哀求。
钟妙妙伸手扶她:“先起来说话。”
几番拉扯，妇人才在院中的凳子上坐下，暗自抹眼泪。
钟妙妙趁机打量着周围的环境，院子不大，与客栈房间大小相差无几，可见母女二人生活着实清苦。
地方虽小，不过打理得井井有条，收拾得干干净净的，沿着院子砌了一圈窄窄的花圃，可惜刚刚正兴门的人大闹一场，花圃里的花被踩得乱七八糟。
她躬身捡起一枚被踩扁的玉簪花，捏在指尖，一股幽香沁人心脾，她温声问:“究竟是怎么一回事？”
妇人絮絮叨叨地从头讲起，原来她与女儿孤儿寡母，两人相依为命，好不容易才把女儿拉扯大，眼瞧着自家女儿出落得越发标致，妇人既是喜又是忧。
“晚上我常去街上支个摊子卖卖花簪，挣点银钱补贴家用，”说到这里，她忍不住再次垂泪，“素素手巧，都是她在家做好簪子，我拿出去卖。”
“大长老出了名的贪好女色，常常在街上溜达，有相中的就派人掳回去，但是……”妇人语气微顿，“大家都不敢得罪他，所以摆摊这事我从不许素素抛头露面。”
“千防万防，前几日下了雨，院中湿滑，都怪我不中用，摔跤不说还扭了腰，躺在床上好几天不能动弹，还得浪费银钱去请大夫买药，家里只有出项却没进项，素素瞒着我偷偷出摊。”
“谁知……谁知就这一次竟被那杀千刀的大长老惦记上了——”说到这里，妇人泣不成声，嚎啕大哭起来。
小门小户突遭大难，妇人没了主心骨，把萍水相逢的钟妙妙当成救命稻草。
迎着妇人祈求的目光，钟妙妙自是不能坐视不理，但人生地不熟的，她没有回答此事成还是不成，只是说:“我先去探探情况。”
对于妇人来说，有她这句话就有一线生机。
她向妇人问清楚大长老宅院的位置，又要了件素素姑娘认得的物件充当信物。
临走时顺手从院中晾衣绳上取下一块方帕，方帕蒙住下半张脸在脑后系了个结，露出明亮的双瞳，说话的声音显得闷闷的。
钟妙妙:“等我消息。”
说完，纵身一跃消失在茫茫夜色中。
妇人虽然慌乱，但脑子还算清明，钟妙妙按她给的路线很快找到了大长老的宅院。
宅院侧边有一棵冠如伞，合抱粗的大树，树上视野极佳，前屋后院尽收眼底，不知大长老为何不将此树移走，不过此刻倒是便利了钟妙妙。
她隐在树中窥探宅内，前屋人声杂乱，凝神细听，是酒过三巡，众人推杯换盏的喧哗声，后院几间屋子灯火朦胧，不闻人声，偶尔可见人影绰约。
看似空空荡荡防卫松散，实则宅院的各个角落都有人值守，尤其是最是喧哗的前屋和后院的正屋，前前后后围着五六个修士，各个身着道袍，神情肃穆。
粗粗一算，前屋后院加起来拢共有二十来个修士。钟妙妙皱了皱眉，不知该说大长老到底胆大还是胆小。
说他胆小，以普通人身份入正兴门，却四处强抢女子。
说他胆大，偏偏他竟这般贪生怕死，弄来这么多人保护自己。
事情变得棘手起来。
若只她自己一人，从这些修士手中救出素素姑娘不是难事。
怕只怕与正兴门正面对上。
倒不是钟妙妙对自己的本事没信心，而是阿元和阿岚还在客栈，既已答应师父护好师弟师妹，倘若正兴门举全门之力发难，迁怒到师弟师妹头上，对他二人而言，何尝不是飞来横祸。
趁着夜色遮掩，她轻飘飘地落在前面宴客的那间屋子的屋顶，附耳贴在瓦片上听屋子里的动静。
一个细尖的声音谄媚地迎合:“大长老夜夜当新郎，真是羡煞我等。”
随即众人发出心照不宣的笑声。
一片笑声中另有一人调侃道:“大长老，今夜酒虽好，切莫贪杯误了佳人啊。”
直到这时，钟妙妙才听到大长老开口，他的声音很粗噶，像是嗓子被砂纸磨得起了毛边。
“何须你操心，我早已安排好人手，若吉时将至，自有人前来通报。来来来！继续喝！”
“大长老果然高明！”
“我等敬大长老一杯！”
“……”
钟妙妙陷入沉思，她想起去素素姑娘家抢人的修士曾吼了一句“误了大长老吉时，谁担得起！”
方才大长老也提到，“若吉时将至，自有人前来通报。”
吉时……吉时……
她当即心生一计，既然大长老这般看重吉时，那就先让他误了今夜的吉时。
待到明日，兵分两路，请谢师叔随阿岚阿元一道先行出城，她将素素姑娘救回后出城追