屋内，谢琅一时不察被钟妙妙推进来，刚站稳便立即甩开她的桎梏，低头理了理被她弄皱的衣袖，面色不虞，兴师问罪道:“钟掌门，是不是该好好解释一下。”
今夜，谢琅并非刻意在此等候她，只是封印百年，他已习惯不饮不眠，晚上钟双岚匆匆赶回，将她的一番交待噼里啪啦地重述一遍，他料想钟妙妙反常晚归与试炼大会脱不了干系。
天虎城，九和宫，皆是陆应星的地盘。尽管百年已过，陆应星死得不能再死了，道谢琅也不想踏足。
试炼大会是不可能去的，不如今夜把话说明白，叫她死心。
钟妙妙对他心中所想无知无觉，忙碌一夜，她甚是口渴，径直奔向桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，一口气饮完后竹筒倒豆子般把今夜的事情和明天的计划讲出来。
她边说边瞄窗边的背影，见谢琅已缓缓踱步至窗前，长身玉立，身形如林间翠竹般挺拔，侧脸看向窗外，似在赏月。
唉，也不知道他到底有没有在听自己讲话。
“师叔，”她按捺住心底的气闷，诚恳地说道:“明日还需拜托您带阿元和阿岚先行出城。”
谢琅不语。
“师叔？”
钟妙妙起身，走到窗边:“师叔意下如何？”
谢琅不疾不徐地转过身，嘴角噙着一丝冷笑:“不如何。”
不如何，然后呢？
钟妙妙等了片刻，先是有些茫然，随即反应过来，他不愿帮忙，再想到他毫不犹豫地回绝试炼大会的邀请。
焦急，愤怒，困惑，夹杂着些许说不清，道不明的失望，诸多情绪混在一块酿出苦味泛上舌尖。
亏她还以为与他已是同路人，原来不过是自己剃头担子一头热。
不肯帮忙，那便罢了。
大不了明日一早先将阿岚阿元送出城去，再折回来搭救素素姑娘。
事已至此，钟妙妙同他无话可说。
“告辞，”硬邦邦地丢下两个字，转身就要走。
刚抬脚，就被叫住:“站住。”
钟妙妙也不转身，背对着谢琅，闷声闷气地问:“前辈，还有何吩咐？”
谢琅不喜这称呼，她偏故意把前辈两字咬得又重又清晰，少年心气尽显无疑。
见她沉不住气要走，谢琅略扬眉，转回身，好整以暇地开口：“钟掌门看似想得很周全，还担心祸及同门。”
他慢悠悠地说着，随即话锋一转，“但你想过被掳走的人么？”
这叫什么话？
钟妙妙不怒反笑:“若不是为了素素姑娘，那我倒是想问一问，我费这么多的功夫又是为了谁？”
谢琅轻嗤一声，似是笑她天真:“就算你将人救出来，你能护她多久？等你走后，城中还是正兴门的人说了算，到那时候，被你救出的人又该如何自保？”
末了，还火上浇油:“等下一个张掌门、吴掌门路过时再来救她？”
明明他的语气不咸不淡，钟妙妙却隐隐约约嗅到一丝怒气。
她忍不住抬眼瞥了一眼窗边的黑影，谢琅背对窗外而立，高大的身影将窗外的月辉遮得严严实实，看不清他脸上的表情。
她复又收回目光，暗忖道，乱世里多的是畏怕引火上身之人，大长老的恶名城中谁人不知，谁人不晓，可为什么没人敢出头。
原因无他，人人都想着明哲保身，谁会为了素不相识的人蹚浑水。
世道人心，钟妙妙不愿评判究竟谁对谁错，易身而处，或许她未必能做得更好。
只是现在妇人苦苦相求，恰好她既不畏怕威势，也有能力出手相助，她便做了。
当然她不否认，谢琅所言有几分道理，而钟妙妙不是没有考虑过，辩驳道:“如若她们愿意，我可以带她们母女二人换个地方生活。”
“哦？”谢琅不知想起什么，嘲弄地勾起唇，“钟掌门难道可以保证，她们换个地方就不会遇到恶人了？”
“是，我是无法保证她们母女此生永远不会再遇到恶人，”钟妙妙不知他为何执着于这一点，绷着脸反驳道，“我只知道，她当下已困在恶人的掌心，若我不救她出来，谈何以后！”
钟妙妙说得又急又快，临到末了，字字句句从唇齿间硬邦邦地蹦出来，谢琅晃了晃神，许久许久以前，仿佛有人说过类似的话。
他默了默。
“既然钟掌门心如明镜，”片刻后，谢琅压不住心中的恶意，故意诱问，“为何不斩草除根？”
“斩草……除根？”
“大长老，杀了他。”
他说得极慢，语气极轻，却如同夏夜里的一声惊雷，再加上漆黑的瞳仁里随之漫起浓浓嗜血的杀意。
钟妙妙怔住了。
她实在不能将眼前狠戾的谢琅与前一夜沐着月色的谢琅联系在一起。