当天夜晚，户部侍郎府。
那户部侍郎名唤乔志才，今年四十三岁，一双狭长的狐狸眼，长相斯文。年轻时是个在民间劫富济贫的侠盗，虽说武力值不算高，但胜在轻功高明，单轮梁上功夫寻常高手也不是他对手。
本是个大字不识几个的人，却入了朝堂做起高官，说来也算一桩奇事。
乔志才是穷人家出身的孩子，小时候也吃不饱穿不暖，双亲整日为了一丁点钱财吵得不可开交。大概是吃过贫穷的苦，懂事后的他最爱金银珠宝。
后来机缘巧合之下遇上个老人家，喜他为人机敏老人就传了他一套轻功法门。没想到他读书不在行，这习武一道上还有几分天赋，就靠着自己琢磨出了一身武艺。没几年双亲因病去世了，他便离了故乡开始了自己的侠盗之路，游放各地对一众富豪家里进行“亲切问候”，盗取的钱财一部分散给了当地穷苦人家，一小部分自己偷偷攒下了下来。
二十二年前，大兴朝不比如今富庶，那时徐郡正值蝗灾，普通老百姓的生活越来越苦。年轻的乔志才路过徐州，见那城里达官显贵终日贪污受贿、歌舞升平，百姓面黄肌瘦，心中不平。于是又干起了他最拿手的行当，做了好些日子的梁上君子，闹得徐郡衙门鸡犬不宁。
无奈马有失蹄，他这次偷错了人。
年轻的太子萧平威微服徐州，原本是收集当地官员贪污赈灾银两的罪证，没想到住进客栈几日就遇上了一个不长眼的小贼，半夜三更潜进他房间想偷东西。虽说没带侍从，但从小跟在萧平威左右的高权却是个一等一的高手，乔志才刚刚落地就被抓了个正着。
那时候的太子殿下看上去只是个平易近人又有几分老成的年轻人，不似现在的乔志才还记得那时萧平威说的话。
“你很不错，有胆子，敢来偷孤的东西。”
“盗亦有道，侠也爱财。哈哈，孤喜欢你这样的人，虽然做法有些不对，但能真正关心百姓吃不吃得上饭。”
“想不想让所有百姓都吃上饭，让所有穷人都受到你的救济？”
他被人压着跪在地上，本以为死定了，又害怕又愤怒，从嗓子里挤出句咒骂来“格老子的，笑什么笑，我想啊！你以为我和你们这些人一样吗，其他人都要饿死了，你们还在纸醉金迷，我呸！要杀你快杀，下辈子我还继续偷！”
“哈哈哈哈哈”年轻的太子不顾身份的大笑出声，他亲自将乔志才扶了起来，语气很是诚恳。“跟着孤吧，孤会让所有人都吃得饱，穿得暖。”
“你不是喜欢钱吗？户部很适合你。”
“跟孤走，孤给你十年时间，学礼仪学政务，如果你能学出来，孤许诺你，未来大兴朝的钱袋子，孤会让你一起来管。”
“到时候，我们堂堂正正地救济天下万民，你的名字会被史书铭记。”
一晃二十多年，他从大字不识到出口成章，他也一步步从户部小吏做到了如今的户部侍郎，他跟着当年那个夸下海口的太子到现在，确实看见了大兴日益壮大强盛。什么都做到了，只是，他好像无法实现名留青史了。
乔志才蜷缩在床上，双手紧紧抱着脑袋，忍不住的寒颤，汗水夹杂着泪水一颗颗砸在床上，他发出一声痛苦的呜咽，撞撞跌跌地跑向隔壁院落。
天色已经很晚了，可能也只有他这个时间还在府里乱跑，摇手赶走守门的下人，一只手按在门把手，迟迟未用力推开。
屋里已经熄了灯，那是他妻儿的房间，不过三岁的可爱女儿和跟他一路患难的妻子。他这一生看上去贪财，重名利，其实最爱的却是这两个人罢了，原本以为身居高位可以保他们荣华富贵一生，没想到自己把一家人都拖上了绝路。
他不敢开门，也不想离开，穿着单衣就这样静静站在门口，活似一座雕塑，脑子里还是今天退朝后跟广文帝的对话。
“皇上...”退朝后广文帝单独召见了乔志才，此刻偌大的两仪殿空空荡荡，一旁服侍的太监都从普通内侍换成了高权，乔志才重重地叩了个头，与地面接触的撞击声在安静的殿内回荡，他甚至可以听得清自己短促的呼吸声。
广文帝神色莫名，一边把玩着一只笔，一边翻阅着奏折，完全当乔志才不存在。高权也一言不发静立左右，乔志才求助似地撇了一眼高权，心却又冷了几分——他分明看见了高权眼神中划过的同情。
不知过了多久，他双腿开始微微颤抖起来，后背也是一片湿润，低沉的嗓音终于响起。
“志才，朕很喜欢你。”广文帝放下了手里的奏折，他近乎悲悯地叹了口气，“这些年你做得很好，大兴国库有如今这般充盈，你功不可没，朕的私库建立你更是第一功臣。”
“二十三年前，你助朕查出了徐州贪污案的关键罪证。”
“十五年前，是你为了帮朕解忧，主动揽下了‘私库’的建立。”
“十年前，是你发现边关户籍有异，从而发现了潜伏在内的西蛮贼人。”