“咣”的一声，一只细瓷茶碗被摔在了地上！茶碗碎片，四散崩飞，碗里的茶水泼出来，溅到卧在八仙桌下面的小猫身上，烫得小猫“呜”的一声窜出去老远。
摔茶碗的是个三十来岁的国民党军官，横眉竖目，络腮胡子，一脸的凶相。他瞪着铃铛似的一双圆眼，冲着赵子陆一阵狂吼乱叫；“奶奶熊！你别倚老卖老，不识抬举！老子找上门来收钱，是瞧得起你，给你面子，惹怒了老子，叫几个弟兄来，放把火烧了你的房子，看你还敢不敢抗交军粮！”
赵子陆年近七旬是满清末年的翰林，后归隐回乡，他广读博学，为人正直，一派老学究的清高。他祖居鲁西南曹县韩集镇，设家馆教书，也已有四十多年了。附近的乡邻住户中，几乎家家都有他教过的学生，有些甚至父子两代都是他的学生。他办事公道，在宗族中辈分又高，所以，人们都尊称他子陆公或老夫子。“七七”事变之后，韩集镇原来的镇长也随之南逃了。乡亲们和镇上的商户，深受国民党溃兵和多如牛毛的土匪的袭扰之苦，便请他出山代理镇长维持局面。赵子陆见不得众人的恳求，便答应当了代理镇长。
赵子陆的宅院，在韩集镇的西街尽头；距十字街只有隔两条路。这是一座普通乡绅的独立院落，四周树林环绕，门前挂着门生们赠送的牌匾。这座宅院既不很偏僻，又十分幽静。院子分前后两节。前院教书待客， 是他教私塾的家馆学堂，后面小院，只住着赵子陆一个人。算是住宅。家里除了一个做饭的伙计之外，他当了代理镇长之后，才又添了一个看门的老头。
赵子陆原先有老伴和儿子，一家三口。后来，妻儿在军阀混战中不幸失散。多年来，他对这段不堪回首的往事一直讳莫如深，从不愿意提起。赵子陆孤身一人，再没有续娶，他以教书为业，整天与学生儿童在一起，倒也自得其乐。如今，赵子陆虽然当了代理镇长，但他从不到镇公所去办公。因为他一生清高，嫌那种地方官气太重，有辱他的人格。有什么“公事”，都是来人到家里面找他办理。
这天刚散了早学，一名国民党的军官，来找赵子陆敲诈勒索，这个家伙像个凶神，穿着乌黑澄亮的马靴，提着马鞭子一进门便吆吆喝喝地喊着：“娘个巴子的！一个芝麻粒儿大的鸟镇长，摆的什么臭架子？还要老子上门来找你呀！”
赵子陆赔着笑让座，替他倒上茶问道，“长官有何见教？”“老子要钱来啦！”这家伙把眼睛一瞪说“给你们韩集镇派的粮款，限三天交齐！过了时日。可别怪我们不客气！”
说着，他把一张写得歪歪扭扭的帖儿，扔到了八仙桌上，自己一屁股坐在太师椅上，叉开双腿，用马鞭子“叭叭”地敲打着马靴上的污泥。赵子陆拿过来一看，上面写着限三天交齐两千斤白面，一百斤香油，二千元现大洋。
赵子陆惊奇地问：“您这是为哪里筹的粮款？”“老子是保安团的！”军官大大咧咧地说。“请问长官贵部驻地是在……”
“奶奶的！你还敢审问老子？”
“不敢，不敢！！”
“说句痛快话，交不交？”
“嗯……”赵子陆稍有迟疑接着又开口道：“我们镇的粮款，早已按规矩如数交齐。如再往下摊派，怕商户和百姓们拿不出来呀！”
“交不交？”军官霍地站起身。“恐难从命！”赵子陆也横了心。
“咣”的一声，茶碗被摔在了地下。来讹诈粮款的军官恶狠狠地指着赵子陆的鼻子骂道：“他娘的！你这个老混账，抗粮抗款，你是在破坏抗战！是共党、反叛！”说着抡起马鞭，“噼叭”就是几下，直打得赵子陆眼前冒金星。
赵子陆年近古稀，从来没有人这样找上家门来对他又打又骂的。他被惹恼了，大声地质问着：“官凭文书私凭印，你拿一张白条子，就要几千现大洋，这哪里的规矩呀！你究竟是哪部分的？我要去找你们的长官评理去！”
“好哇，你这个老东西还想告状！我让你告！我让你告！！”他一边骂一边抽打赵子陆。
屋里而正乱作一团，从门外又进来几个个人。领路的，是在镇公所住的管集的万随安，后跟着两个人，为首的是个斜挂武装带，佩戴着中尉衔的军官，另外两个是背着大枪的士兵。
管集的万随安一看赵子陆在挨打，急忙走上前去解劝，“唉，这位长官消消气儿，有什么话好说、好说……”
打人的军官见有人前来解劝，便停住手，用马鞭子指着万随安的脸问道，“你是干什么的？！凭什么来这儿管老子的闲事？……”
“哈哈，我是管集的万随安，这位老人家是我们的代理镇长赵子陆老夫子……”
没等万随安把话说完，这家伙甩手就是一鞭子：“什么鸟管集的也来出大气！滚！老子打的就是他这个屌镇长！”说着他又举起了鞭子，抓住赵子陆的衣襟还要打。万随安见他气势汹汹冲过来，知道拦不住，便喊了一声“哎哟！”急忙躲开了。跟他一起进来的军官大声说：“老兄别发火！有什么话慢慢说嘛…