闻洵宴回到自住的院子时，筠竹一早守在门口，看见了主子回来就迎上去。稍后又看见主子身后跟着的仆从，瞧着脸生，想到应是关娘子安排的人，她拿出准备好的赏钱，将人好好谢过后才打发了人回去。
主仆几人回到屋舍，内室里仅留了贴身服侍的人，亦是两世里都得闻洵宴信任的人。
筠竹在服侍闻洵宴梳洗时，说起了闻洵宴一早前吩咐的事儿。
“今日上门来拜访的人，除去日常交好的世家豪门之子，还有表少爷的书院同窗，只不过大多数人被橦山挡住了，只能在门前留下两句话。只有两人，是被人请进院里的，与表少爷畅谈了许久。”筠竹看了眼主子的神色，又将话接了下去，“这两位公子，一位是府上的二公子关禇，另一位是李通判家的大公子李鸿梁。两位公子在书院时便是表少爷的挚友。”
筠竹说完后，瞧见主子神色平静，抬眸与筠兰两目相对，从彼此的眼神里了解到，对方都不知晓主子葫芦里埋了什么药。
正在两人揣测无度时，闻洵宴吩咐了明天的任务，两个婢子听完仍是一头雾水，心下亦生出几分不安。
夏试与主子有何关系，为何她要安排人去留意关、李两位公子的动静。
翌日，秦映的院子天不亮时就起了动静，闻洵宴却近午时才起。屋内婢女各司其职，闻洵宴披着一件素白软绸外衣坐在梳妆台前，黄铜镜面中浮映出一张稚嫩白皙的面孔，柳月弯似的眉毛，清灵透彻的瞳孔，挺直小巧的鼻梁下，红唇轻巧，微鼓的两颊浮着红晕，是一副极好的容色。再过几年，等眉眼张开了，闻家二娘之名便会在帝都的闺秀圈里传扬开来。
闻洵宴看着镜面中的人，指尖点触镜中人的眉心，想着外祖母说过的话，她和母亲长得很像。等再过几年，她又可以‘见’到母亲了。
“把镜子收起来，以后我的房里莫要再出现此物。”
筠兰看见主子霎时冷淡下来的脸色，不敢多思，屏气轻声道：“是，主子。”说完她拿起桌上的铜镜，收拢到箱笼里。
屋里收拾整齐后，干杂活的一群下人齐整地退出内室。筠兰依照往例，在临窗处安置食案，将庄园送来的膳食一一摆放整齐。
用完膳后，闻洵宴问起昨日安排之事的进展。
筠竹回道：“婢子按照主子吩咐的，早起让人去看过那些荒园了，每处都有两至四人看守，无遗漏之处。”说完她从袖笼中拿出一张信纸，放在闻洵宴的跟前，“一个时辰前，第一轮的比试结果已出，纸上记录的名单俱是进入下一轮的参赛人，共有三十四名。”
看着闻洵宴阅览信纸，筠竹补充道：“表少爷之名亦在名单之上。”
话音一落，闻洵宴动作未止，一目十行将纸上的姓名一一看过后才放下。她从榻上起身，从屋内走出后，看见对面屋舍大开，屋内有三道身影，眉目微蹙，目光转向筠竹。
筠竹看到对面屋舍中的三人，再收到主子的问询，立即回道：“婢子已安排了人手留意两位公子，据下人回报，两位公子并无异常。”
听闻这番话，闻洵宴的神色并无放松之态，她说道：“继续看着，叫他们莫要放松警惕，日后若是出了事，我定不轻饶。”
语气虽稚嫩，但气势十足，教人不敢起轻视之意。筠竹敛神，眼眸下垂，回道：“是，主子，婢子谨记，万不敢懈怠。”
主仆二人一来一回，氛围异常紧迫，倏尔对面传来一声叫唤。
“渺渺，小懒虫，日上三竿才见你起来。”
闻洵宴抬眸，看见秦映疏朗俊阔的笑容，她抿了抿唇，准备开口时，目光触及两道陌生的身影，又将嘴闭上了。她对上那三人的眼神，屈身一礼，转身回了屋内，还吩咐人将门关上。
门一关，娇小的人影不见分毫。
关禇怔愣半晌，手中薄扇一合，盖棺定论，“李兄，你将人吓跑了。”
李鸿梁食指凸起，给了某个乱说话的人一个爆栗，反驳道：“分明是秦映不招人待见，与我何干！”
“哎，我还没找你俩算账，帽子就瞎扣我身上了，”秦映张开双手，一手一个，圈住两人的脖颈，不服道：“跟我家渺渺最好的便是她四表兄，只因你俩长得不如意，将人给吓着了。”
关禇两手扒拉着秦映的手臂，呜呜叫唤，李鸿梁一手圈住秦映的手腕，轻松拨开，随即抢走了关禇手上的纸扇，叫关禇气得跳脚，一时不知要先顾哪头。
三人胡闹了一通，停下歇气，气息未平，门外已接连来了两拨人，各自来唤自家的主子。
秦映斜靠在椅背上，大刀阔斧却浑没个样子，一手对着两人，向外挥摆了两下，“去吧去吧。”
李鸿梁整了下衣袍，一手拎起还不想离去的关禇，说道：“那便祝你明日得偿所愿。”
秦映嘴角笑意扬起，眼底藏着三分落寞，仍是嚣张道：“你不说这话，也自该如此。”
李鸿梁临