谢如风道：“看这方向和距离怕是扬州城了，不知这城内又发生了何事，哎，百姓最是苦人家。”小书生道：“将来我长大了，报了父仇后，定要将贼人杀光，还百姓安定生活，教全天下的小孩都能快快乐乐的生活，可别像我，别像我……”小书生刚开始时，还说得豪言壮语，说到后来，想起自己的身世，心中一阵酸楚，再也说不下去了。
谢如风抚了抚小书生的头，道：“小生啊，大丈夫立于天地间，当忧国忧民，方为侠者，父母之仇不共戴天，定要报之，然而你不能一生只为报仇，除此之外，应当锄强扶弱，为国为民，驱除胡虏，当能青史留名。”
小书生用力地点了点头道：“恩。我将来要做大侠，要做大英雄，为国为民，青史留名。”
谢如风笑了笑，将手放在小书生肩上，一起望着扬州方向，谢如风心想：“大宋自立国以来，纷争不断，外忧内患，何时可止啊。”说着也自惆怅，一身抱负已无法施展，如能效仿杨家诸将，誓死报国，抵御外敌，成为民族英雄是何等侠义，可惜杨家已无后人，英雄不在啊。
扬州大火足足烧了一夜方止，谢如风与小书生此时已在在观火处睡去。待得二人醒来，天已放亮，但见扬州城方向黑烟冲天，显是火已扑灭，升起的隆隆黑烟。谢如风看到此叹道：“哎，真是生灵涂炭啊。”转头望去，小书生仍在他怀里沉睡，不忍唤醒，便躺在地上任小书生依偎。
待得天已大亮，小书生悠悠醒来，他抬头向扬州城望去，之前的隆隆黑烟已经轻淡了许多，便转头望向谢如风，见义父已醒，便道：“义父，你醒啦。”谢如风道：“醒了已有半个时辰了。”小书生面带歉意地道：“昨日太累，居然一觉睡到大天亮，苦了义父陪我了。”谢如风微笑道：“哈哈，我是你义父，咱爷两不必如此客气。走吧，咱们回屋填饱肚子，继续练功。”说罢两人便齐起身返回屋中。
这天，小书生武功练得大半日，谢如风在旁一直在想着昨夜扬州的大火无心思指点，心里一直在思虑：“昨夜是发生了何事，莫不是又起战事了吧，整个扬州城都已焚烧，看来此事非同小可，也不知是大宋官军，还是另有匪人，是否已将方腊驱除，不过看此情形即便未打败方腊，也必令明教大伤元气，我倒是可以潜进城去打探一翻，只要我乔装打扮，想来不易被明教之人瞧出。”心下打定主意，便对小书生道：“小生，今晚戌时，义父下山一趟，你练完功，便好好休息。”小书生问道：“义父要去哪里，我陪义父。”谢如风眉头凝住道：“不必，你在家中待着吧，义父去去便回。”小书生不太情愿地点头道：“好吧。”
待得天色昏暗，日头刚没入西边，谢如风跟小书生打了个招呼，急步出门而去，下山路上随手抄了些泥土抹在脸上，遮住原先的面容，约莫已分不清原本模样，就放心地向着扬州城走去。
城外五里的距离，见得一个小茶棚，想了想径直向那茶棚而去，欲打听下发生了何事。
时辰已晚，天色昏暗，路上也无甚行人，茶棚老板早已伏于桌上昏睡。谢如风叫道：“老板，来碗茶。”那老板听得有人喊他，抬起头，回道：“好咧，您稍坐。”老板招呼谢如风坐定，便去沏茶，不一会，一碗热茶端上道：“客官，您的茶。”
谢如风接过碗茶，装做赶路之人，问道：“老板，听闻昨夜扬州突生大火，不知这里是发生了何事？”那老板道：“客官不是本地人吧。”谢如风点头应道：“是啊，往来客商，路经此处。”老板又道：“那难怪了，客官有所不知，去年一伙自称是明教的人，把扬州城占了去，那为首的叫方腊，自称为教主。前些日子，朝庭派了丞相童贯带兵前来缴贼，听闻昨夜明教先放宋军进城，后放火烧城，打算将朝庭军活活烧死，他们却自南门退走。”
谢如风道：“后来呢？”老板接着道：“也没什么后来了，虽然抢回了扬州城，但官军也死伤无数。”
谢如风想到那方腊及石宝也不知怎样了，便急问道：“那方腊等一干贼首呢？”老板挥了挥手道：“只听闻捉到一名带头的，至于是谁，这便不知了。”
谢如风猜想，这老板整日在此摆茶摊，想必诸多消息也是听过路之人说的，再多的消息怕是也不知道了，便向老板道：“多谢老板相告。”
那老板道：“得咧，您慢用。”谢如风喝完茶，放下两个铜板便向城内走去。
远远望见城门口有十数名官军在盘问过往之人。谢如风正欲进城，被官军拦住，问道：“你是何人，来此做甚？”谢如风道：“这位官爷，小人是去南方省亲，路过扬州想投宿一夜。”
那名官兵走上前来道：“昨夜扬州地发生战乱，如今城内方才停战，闲杂人等禁止入内，你到别处投宿吧。”
谢如风道：“却是为何？”
那官兵道：“当今丞相童相奉圣上之命，南下扬州剿贼，昨夜刚刚领军杀跑占城的匪军，如今城内正在整肃，童大人担心有奸细，是以近几日不放任何人进城。”