这附近又发生血案了。之所以说是“又”，是因为在这之前已经有六起相同的案子烂在官府手里，毫无头绪。如今当地民心慌慌，不好的谣言传出来。上面施压，当地官衙焦头烂额。
一大清早，楚湘王刚起床，坅就过来汇报了此事。换了便装的千寻嘉已经混到大厅去打探消息了。
楼下，乱成一锅粥。
“客官，不会牵连到你们的。这都是发生在个人家里的，一次也没找上客栈。”客人起早听到这样的消息，都乱了阵脚，又因为不是第一起，心里面害怕，便要张罗着退房走。能来这里住的大多是外地过来做生意的商人，出手阔绰，就这么走了岂不是连钱都没的赚了。老板苦口婆心地劝，甚至以性命担保客人的安全。
有的客人被说动了，有的客人却不肯听，执意要走。千寻嘉独自坐一张桌子吃早饭，听了一会，便把事情的始末都弄清楚了。
昨晚上，邻村一户姓余的人家被灭门了。男主人、女主人、儿子、儿媳、两个小孙子都惨死，家里面十四岁的女儿失踪了。
吃过早饭，千寻嘉上楼，直接去找了楚湘王。楚湘王已经洗漱过，正在房间里面吃饭。千寻嘉犹豫了一下，不知道要不要在人家吃饭的时候说这么血腥的事情。楚湘王知道她的来意，也不在意，示意她直接说。
“所有的死者都被咬断了脖子，心脏被掏走了。”千寻嘉坐在他对面，看着楚湘王简单营养的早饭，说出血腥的话，“脸部都被毁容，已经看不清楚本来面目。尸体上也有爪子一样的抓痕，严重的地方肉都要脱离骨头了，似乎是在攻击的时候留下来的。”
越说越血腥，后面还不知道会有什么，楚湘王看千寻嘉的眼睛，见她似乎有停下来的意思，于是自己先放下了碗筷，倒了一杯茶水慢慢喝着。
“脖子确定是被咬断的吗？野兽还是人类？”楚湘王问。
问完了，却发现千寻嘉没有回答，而是垂着眼皮不知道在想什么，楚湘王喊了一声她的名字，她才抬起头，很认真地看着楚湘王：“王爷，这件事情您要插手吗？这并不是您的管辖范围，恐怕会引起麻烦。”
“是啊，本王插手的确会引起麻烦，你既然知道，为何还要特意上来和我说呢？不是希望我帮忙的意思吗？”楚湘王的脑子也很清楚，知道自己的处境什么该做什么不适合做。
千寻嘉无语了一会，慢慢道：“不是。我只是想告诉您这个案件复杂，似乎牵扯那方面，我要管，所以行程会耽误。”
“……”这下子换成楚湘王无言以对了。
“好啊，反正我也不赶时间。”气氛凝滞了片刻以后，楚湘王大方地退让，给了千寻嘉足够的自由。
千寻嘉神情古怪地看了他一眼，道过谢以后便出去了。楚湘王看着桌上的饭菜，再也没有食欲了。看来想要和她融洽相处成为真正在意彼此存在的搭档，真的是需要很漫长的一段路途啊。
他笑了一下，觉得睡了一觉的自己有点糊涂了。门外，坅的声音响起。他刚才又去外面做详细的打听了，这会子应该是有了什么收获才回来。这里不是楚湘郡，发生什么天大的事情本来都跟他无关的，但是人的好奇心是无限的，事情就发生在身边他不管就够了，知道一下也不行吗？而且，他总是在做各种各样的权衡，没人知道看起来完全跟他无关的事情会不会成为他生命中的一部分，就像当初和巫山老人为伍的时候他根本都想不到会有一个叫千寻嘉的女孩子出现，差点颠覆了他的人生。所以他绝不放过任何有可能影响自己大业的机会。
坅进来了，果然带来了新的消息。
七家的死状都是一样的，身份有佃户有做买卖的，有木匠也有在大户人家做下人的，目前还没有看到共同点。很显然，官府都没有得出的结论，光听百姓传了好几遍已经严重走形的言论，坅一时间也理不出个头绪，不过如果说有共同点的话，也有一个就是：七家人中有三家有云英未嫁的女儿，而这些女儿并没有被杀死在现场，而是都失踪了。到现在都没有线索。
“只有三家？”楚湘王疑惑。
“是，只有三家。”坅肯定，“官府曾经怀疑过是不是采花贼所为，可是另外四家都没有女儿，所以这种猜测也站不住脚。而且属下曾经和采花贼打过交道，他们贪恋美色摧残女子，但并没有听说哪一个丧心病狂到灭人家满门的。”
“受害者都是普通百姓，劫色通常都用迷药，确实不至于如此。”楚湘王沉吟，回想起千寻嘉之前对死者的描述，脑海中勾勒着案发现场的画面。
“如果按照死者身上的伤，倒像是野兽所为。”楚湘王脑海中的画面不灭，推理出一种可能性。
“是，官府也曾经这样猜测过，还派人封锁了附近的山，看有大型野兽或者野人出没。也全城封锁逐一排查过，看有没有可疑的外地人，一无所获，现在人心惶惶，官府每隔两天都要被上头责问，都焦头烂额了。”
坅说出自己知道，本来是极为棘手的