姜林脚步一顿，身侧的手捏拉起来，“伴兽”仿佛突然流露出不属于牢笼的颜色。
“不一样。”他几乎是费劲地吐出了这三个字，然后就再没有理她，加快速度往前走。
纪醒意识到自己说错了话，懊悔地不敢再有动作，只紧紧跟上，但神奇的是，那股让她难受的感觉好像一下子就消失了。
在绕过了几个弯后，人声渐渐大了起来，灯火通明处，便是景和宫之所在。
“诶，你是叫纪醒吧？好一会没见了，跑哪去了？你娘都在找你了。”一个衣着华贵，气质嚣张的十三四岁少女跑了过来，身后跟着好几个宫女奶娘，正是皇帝与皇后唯一的女儿，皇长女广定公主姜馀。
“大公主殿下，我刚刚……”
纪醒行了个礼，一回头，却发现姜林不见了。
“诶快跟我走吧，你娘都急了，我这宫中的大姐要顾着你们也很累的。”神气的大公主并不想听麻烦的小孩辩解，拽着纪醒的手就往景和宫里跑去。
小孩们大多已回到母亲身边，大学士夫人乌宝如看到纪醒回来终于舒了一口气，揽着她的肩膀半嗔半惧道：“你这孩子，真是在朗州养野了，在皇宫里竟也敢乱跑，看我和你爹回去怎么收拾你。”
纪醒缩了缩脖子，不敢说话了。
夜幕笼罩了皇宫，天上的雪也下得越发大了。席间君臣尽欢，诸位大臣纷纷离去，接过自家夫人孩子后登上马车，各自归家。
纪府里，新任大学士纪时听了自家夫人讲述“女儿皇宫失踪记”，和缓过神的乌夫人一起严肃地“审讯”纪醒。
“……然后我就迷路了。但是我遇到了一个男孩，蹲在地上，跟个傻子一样，一不留神就跌倒了。我把他扶起来，他说他是欧贵人的儿子，叫姜林，我把短笛送给了他，他就带我回到了景和宫。”纪醒下意识隐瞒了自己的恶作剧。
夫妻二人听完舒了一口气，“这次你运气好，还好没遇到什么麻烦。京中不比朗州，看着威严庄重，实则更加需要小心。偌大的京城，全天下最有权势和最有能力的人都挤在这，破天富贵顷刻可至，杀身之祸也如影随形，爹和外祖不能像在朗州一样完完全全地保着你，你要学会在这里的生存之道，明白吗？”
纪醒忙不迭地点点头，想到自己踹姜林的那一脚，不由得冷汗都冒出来了。
“爹，娘，那个姜林是什么人啊？我跟他讲话的时候好像有点不大礼貌，会不会有什么事啊？还有他为什么不去景和宫参加宴会啊，明明大公主都去了。”
“你是说四皇子？他母亲欧贵人本来不过是个宫女，身后无权无势，生下龙子后母子两也没得皇上爱怜。皇上与皇后伉俪情深，这些子女中，除了皇后所生大公主殿下，其余皆不受宠，无非看母族有没有人罢了。皇后虽然心慈，终究看不惯他们老在眼前晃，因此也就没让他们参加，皇上也不管。”
与纪大学士不同，乌宝如出身朗州巨贾，自幼在生意场上长大，在乌家也算一把经商好手。不论是在朗州经营生意，还是当年一眼相中了微末中的纪时，都是她果决而坚韧的性子，和在经营之道上极佳的本领。在来京不长的时间里，她早已打探好京中的各种利害关系，也在无形中为这个家在京中的发展扫清了一些障碍。
“我与皇后娘娘今日相谈甚欢，明日我再带上你，给皇后娘娘选一些礼物，再给欧贵人选一些好药，给她送过去。你只说担心连累四皇子受冻就行，不必说自己犯了什么错，他们母子在宫里人微言轻，不敢得罪我们的。”
当今国丈曾在江南任韶安太守，朗州为其下辖。皇后少年时随父亲上任，曾与乌宝如有数面之缘。宴会上再见，不知是母仪天下还是困守中宫的女子几乎一下就回忆起了曾经的欢乐时光。只是宴会上人太多，两人只草草聊了几句，约定明日再聚。
“好。”纪醒乖乖地点了点头，却想到姜林瘦弱的身影，感到有点可怜。
“嗐，京中水太深，要不还是把乐童送回岳丈家吧，还是朗州适合咱们乐童。”纪时看着母女俩盘算的样子，揉了揉头，他本不是好争的性子，能做到今天这个位置，除了自身为官端正才学深厚，基本上可以说是全靠夫人推着和岳丈撑腰了。
“不。”母女俩同时瞪向他，“留在朗州就能好好享清闲了？我乌家的儿女，上上下下就没有一个守成的，即便是在生意场上也有明刀暗枪各种门道，不与京城一样？”
纪时吓了一跳，连忙道：“是是是，夫人说的是，乐童说的也是。不回去，不回去。”
乌宝如赞赏地看了一眼女儿，心道不愧是我闺女，行事不减我当年。
纪醒却有点心虚，她其实并不能明白那些野心与壮志，只是那风雪皇宫中，那一抹瘦弱的身影仿佛化成了一道咒，不断出现在她的脑海里，让她忍不住去想。