梁骘耐心交代完，便推门离开了。马蹄声渐渐远去，像木块敲击一样清脆明快，黑暗的尽头，却丝毫不突兀，她听了只觉得安心。
唐曼被沉重的被褥拥着，渐渐力不能支，身体下滑，靠倒在榻上。
寿婆走过来，大拇指扣在碗沿，汤药已经不那么滚烫了。
唐曼从小在药罐子里泡大，嫁到邓家后才停了求医访药，却留下了不小的心理阴影，看到那晃荡的棕黑色液体，就微微有些犯怵。
她不愿喝，推了两下，应付道：“先放着吧，我一会吃。”
左右尹子度走了，不会有人管的
寿婆比她想象的要难说话，不依不饶地举着碗，眼神坚定而殷切。
二人相持良久，实在无法违拗，唐曼只好叹了口气，捏住鼻子，屏气喝下一碗浓黑汤药。
那药又酸又苦，从喉咙直愣愣浇灌进肠胃，激起一阵温热的绞痛，苦得她五官都皱到一起。
寿婆机灵地递上一颗蜜饯。
唐曼看了她一眼，笑道：“多谢。”
寿婆微笑着垂首。
口中酸苦渐渐散去，寿婆又扶着她躺了下来。
室内，雁足灯燃烧着，光芒微弱，照映在墙壁上，显出扑闪扑闪的影子。
唐曼静静躺在榻上，眼睛虽然闭了，脑海中却思绪万千，这药苦得她睡意全无，索性翻了个身，侧身枕着手臂，默默盘算起今夜这场闹剧。
走马灯似的，她不断回想着从华林园逃出来的这些天，住在丁媪家，虽不曾出什么大力，可是只要能做的她都主动做，能帮忙的活她也不在乎脏净，就去做，就去干了。
她既逃了出来，便知道锦衣玉食的生活已经离她远去，要是对从前的她说，每天睡硬炕，吃这种没盐没肉，既不精致，又没滋味的干饭，她绝对宁可饿死，也不过这种憋屈日子。
但是她从大将军府逃出来了，唐曼知道，自己是偷偷逃出来的，不是光明正大，坐着敞敞亮亮的车，被婢女骑奴夹道簇拥着出来的。
她名不正言不顺，是个逃兵，是个背叛了夫家的女人，只能夹着尾巴做人，再不是能讲排场的贵夫人了。
她在丁媪家，农活从早干到晚，半点怨言也没有。
最重要的是，自己对小满那么好，几乎是发自真心的怜惜疼爱这个孩子了。那天小满发了癫病，医士开了很多名贵药材，她知道丁媪家里穷，害怕她嫌贵不愿给小满治病，或者少用点药，自己还额外垫了钱。
又想起初来时，丁媪喜气洋洋地拿出压箱底的衣服给她穿，还把最珍贵的金钗送给她戴……
对她那么好的人，却始终有所图谋，又是从什么时候就开始图谋了的呢？
稍微想一想，便令人感到齿冷，感到浑身发毛。
唐曼无比困惑，对于人世的种种苦难，她的理解还局限于没有好衣服穿，没有漂亮首饰戴。
她想像不到，贫穷真的会让一个人原本善良的人铤而走险，也不知道贫穷可以磨灭一个人的本性，身处贫穷之中，还能选择坚守本心的人，实在太少太少了。
富贵荣华，安逸度日，就像一层坚固华丽的金箔，遮住人性中的促狭。一旦破开遮羞的笼子，便有凶恶猛兽，陡然间向你伸出利爪，要性命都不够，它要活生生吞掉你的本心，让你从此成为一具空有外壳的行尸走肉。
但是，只有贫穷的人会这样做吗？
唐曼对着墙壁，惨淡地笑了一下。
郭氏打杀妾侍，不也是出于嫉妒？将她献给梁骘，不也是自私自利，为了保命？
和丁媪又有什么区别。
唐曼的心放佛被紧紧揪住，她觉得活在这世上真是找不到一点盼头，怎么人人都是这样黑暗，这样恶心，人人为了活命，都是什么事都做得出来的，连自己也逃不过，一样的自私，一样的用心险恶。
她想起那个亲她脸的男人，浑身就像沾满鼻涕一样的粘液，恶臭，浑浊，她必须闭上眼，拼命呼吸着屋内干净清爽的空气，才不那么想吐。
寿婆不知何时悄没声息地离开，再次推门而入时，手中是一碗热腾腾的米粥，冒着白烟。
宁伯留下的白虎汤方，炙甘草和粳米一同炖煮，以助药力。
唐曼一勺一勺吃完，感觉腹中有了底儿，迷迷糊糊又躺下要睡。
寿婆见女郎双眼困顿，便将灯挑暗了些，退到内室之外，靠着矮案坐下，却担心忽然有什么吩咐，也不敢睡，只睁着眼睛，规规矩矩地候着。
她隐隐猜想，这位女郎可能是什么了不得的贵人，不然也不能这么晚了将她叫出来。
时值五月仲夏，正是一年最中，也是天气最热之时。
已入午夜，但满室暑热，并无多少凉风。
刚才她发烧厉害，尹子度又小题大做的拿来许多厚被褥，唐曼睡着睡着，皮肤像着了火，实在热得受不住，抬脚