也许应了“有缘千里来相会”，赵晶晶、林小格、杨红梅这三个成长背景、性格性情大不相同的女子，一入大学校门就结为死党，成了学院内外著名的三驾马车。那时，不少同学都开玩笑说她们是“穿裙子的刘关张”。大学毕业后，三人都得以留在上海工作，虽然不能再像读书时那样整日形影不离，但她们始终保持着密切来往，平时经常通电话，有事时相互帮忙，共享彼此的快乐和悲伤。逢年过节，她们一定要团聚一场。
三姐妹大学毕业的第十个年头，春节聚会时，彼此都别有一番滋味在心头：赵晶晶是三人中的老大，在机关当公务员。她家庭和睦、幸福，吃的是“铁杆庄稼”，但眼看着周围熟人买车买房，送孩子出国念书，再看看自己那点儿工资，赵晶晶满心失落。林小格毕业时分到了国有企业工作，这时已经下岗了。林小格和丈夫都是从农村出来的，家底薄，还要赡养各自的父母，日子自然是异常艰辛。杨红梅呢，因为丈夫有外遇，前年离了婚。虽然离婚时她得到了女儿、房子和家里的大部分存款，但单亲妈妈带着孩子独自生活，她的心终日被压抑和不安所笼罩，脸上布满了惨淡的愁云。
几杯红酒下肚，姐妹们开始哀叹命运的残酷和生活的无情。一阵沉默之后，赵晶晶说：“自怨自艾有什么用？想当年，谁不承认我们三姐妹的能力？什么事情能难倒我们三姐妹？现在是市场经济，全民都在经商，难道我们就不能合伙做点儿事情，携手改变命运，一起奔小康？”
三姐妹历来心有灵犀，林小格、杨红梅其实都有过经商的想法，现在听赵晶晶引出了这个话题，两人立即异口同声地表示，只要有合适的项目，她们愿意一起干。三姐妹的情绪渐渐被点燃起来，在一起商讨了半夜，最后决定合伙开一家中档饭店。赵晶晶一直是三姐妹中的主心骨，她想了想，说：“我在税务、卫生、工商等部门都有朋友，而且还可以拉那些公款消费的生意。小格的老家在河南长垣，那是有名的厨师之乡，找个手艺好、能贴心的厨师肯定不成问题，实在不行了她自己就能顶一阵子。而且，小格很会精打细算地过日子，现在正赋闲在家，正好可以做饭店的经理，负责日常经营。红梅在报社工作，不坐班，不仅有时间参与饭店的经营和管理，还能利用职业便利打擦边球，在媒体上免费为我们宣传。我们三姐妹各有优势，只要心齐，想不发财都难！”听了赵晶晶的分析，林小格和杨红梅的情绪更加高涨，三人当即商定：三姐妹各出资50万元，春节长假过完后就开始着手筹办饭店的事。
大年初十，三姐妹又碰了面，开始商讨开办饭店的具体细节问题。说到入股，林小格红着脸说自己手头太紧，最多只能筹到20万元钱，她支支吾吾地说：“要不，我入半股行不行？” 赵晶晶和杨红梅相互对视几眼，赵晶晶大度地表示：“你平时要负责饭店的经营，一天到晚要拴在店里，这是个辛苦差使。这样吧，你20万元钱加上‘人力入股’，我和红梅各出50万元，咱们算是各占1/3的股权，年底平均分红。” 杨红梅当即赞同赵晶晶的提议，这让林小格感动得不知该怎么说才好，她一个劲儿地说：“你们有情，我也有义……”
赵晶晶交际广、朋友多，她很快就在虹口区广凉新村附近找到了门面房。看她的面子，房东不仅给优惠了房租，还允许她们少交一半的预付金。接着，赵晶晶又通过朋友，办下了开饭店的各种手续。
饭店装修时，为了节约开支，赵晶晶、林小格、杨红梅几乎来了个“全家总动员”，把父母、老公、亲戚中有用的人全请了出来，让他们义务帮忙。三姐妹乘公交车四处去选装修材料，自己装车、卸车，自己动手粉刷墙壁……不久，一个规模不大、装修典雅的饭店在三姐妹的美丽憧憬中开业了。饭店刚开业时，生意很平淡，三姐妹决定少雇服务员，而由自己去饭店帮厨、照应客人。那段日子，赵晶晶想方设法到处托朋友拉生意，杨红梅则挖空心思托朋友发“软广告”，林小格以店为家，既是经理又是勤杂工，是全店干活最多的人，每天总是到了深夜才拖着疲惫的身子坐公交车回家。厨师是林小格从老家找来的，双方沾点儿亲戚关系，林小格就反复做他的工作，让他先支一半薪水，另一半到年底再说。
三姐妹的同心同德，艰苦创业，终于有了回报：三个月后，饭店开始赢利，而且逐月递增。到了年底，每月的利润已经达到将近两万元。
年底结算，饭店赢利12万元。林小格家日子紧巴，要用钱的地方多，所以她的意思是“三一三剩一”，杨红梅也赞成这样做，赵晶晶却不同意，她说：“有钱就分，这是小农意识。要知道，我们这不是在做生意，而是在干事业。我们都受过高等教育，如果仅仅为了这几万元钱的分红，我是不会舍下脸来开饭馆的。我们应该把赢利作为原始积累存起来，有了资本，将来才能把事业做大做强，才能做出成就感，才能打出我们三姐妹的威风来。”按赵晶晶最初的计划，她要把这笔钱全部存起来，第二年再开一家连锁店，或者投资别的项目。后来，在杨红梅的反复劝说下，考虑到林小格家的