次日，王桃花和刘冬儿像往常一般卖着豆腐脑。等送走了一批人，突然身前出现了一个熟人。
李康平！
王桃花插着手：“你来干嘛？这豆腐脑清清白白可不适合黑心烂肺的人吃。”
“王桃花，亏你也是读书识字的，怎么这般粗鄙。再说你一个个姑娘家家的抛头露面地做买卖，每天跟这些男子眉来眼去，也不怕丢脸。”
王桃花被气笑了：“哎哟喂，李公子你家住海边的吗，管这么宽！颐指气使的，还真拿自己是碟子菜了！”
李康平脸皮抖了抖，那眼神就跟刀子一样剜着王桃花。可想到自己的目的，又缓和了语气：“你跟我去那边一下，我有话对你说。”
“不好意思，本姑娘没空。还有我摊子不欢迎你，你哪凉快哪呆着去。”
李康平自从和钱如儿定了亲，搭上了钱教谕这条路，学舍里的同窗纷纷过来奉承讨好，渐渐地这心也就张狂了许多。
在他眼里，王桃花不过是个有几分姿色的村姑，也敢跟自己拿乔！
所以他气得七窍生烟，猛地伸手抓住了王桃花的胳膊。
“叫你走就走，哪那么啰嗦。别给脸不要脸！”
王桃花皱着眉头看着那爪子，正要挥勺子，就听一声：“李康平，松手！”
就见夏演之匆匆跑了过来。
“李康平，桃花姑娘都说了不跟你去，你还这般无礼。”
“夏演之，这是我跟她的事，要你多管闲事。”
这夏演之比李康平年轻了三四岁，也已考取了童生。平日里功课也比李康平好上几分，经常得夫子夸赞，李康平早就看不顺眼。
“路见不平，仗义而出，乃君子之义。”
“我呸，装模作样，我看你是被这小贱人给迷住了吧？”
夏演之脸一红：“李康平，你胡说什么呢？我与桃花姑娘清清白白。你这般造谣生事，搬弄是非，不是君子所为。”
李康平没有理夏演之，而是轻蔑地看向王桃花。
“王桃花我小瞧你了呀，看来你手段颇多呀！这学堂里出了名的木头都被你勾搭得神魂颠倒。啧啧，你这要是去百花楼，保准混个花魁娘子。”
王桃花忍不下去了，直接一勺子敲在了他手臂上。
“一个读圣贤书的学子竟然跟个长舌妇一样闲言长语，我看这书都读狗肚子里头了。”
突然又莞尔一笑：“李康平，我看你是忘了我跟你说的话吧。你若敢来惹我，我必十倍报之。这不，报应来了！”
说着还没等李康平反应过来，她就拿起那铲子“咣当咣当”地朝铁桶上敲去。
“大家快来瞧瞧咋，光天化日之下，负心汉当街欺负人了。”
果然周边的人立马吸引了过来。
李康平脸色微凛，想上去阻拦住王桃花，不料被夏演之给挡住了。
“滚开！”
夏演之很男人挺起了胸膛：“你竟这般下作，连女子也要打吗？”
李康平拽紧夏演之的衣襟正要挥拳，小胖子赶紧钻了进来，拽开了他的手。
“演之，这臭小子没伤到你吧？”
“子腾，你来的正好。这厮欺负桃花姑娘被我发现了，这不就狗急跳墙想打人了。小心点！”
“哼，那就看看他能不能过小爷这关了。”
李康平急得满头大汗，他想扑过去，可是夏演之和小胖子干脆一左一右拉着他。
就见王桃花悲愤地指着李康平控诉道：“今日打扰诸位实在不好意，只是小女子被这薄情郎，负心汉日日所扰，实在没了法子。
几年前，他看中我家外祖藏书，百般求下了小女子的亲事。小女家中自是竭尽全力帮扶于他。不料去岁，他因为攀附了权贵，在小女子父亲亡去之日前来退亲，还四处撒播谣言败坏小女子名声。
小女子本想息事宁人，可是他竟然三番五次对我图谋不轨，还说要纳我为妾。小女子也是读过几本书的，也知宁做贫人妻，莫做富家妾，与其恩断义绝。
可今日他却前来指责我抛头露面，不知廉耻，要我今后不许再出摊子。小女子为生计所困，家中有年幼弟妹要养，实在被逼得没办法，才能将这腌臢事说与诸位听，还请大家给小女子评评理，在此谢过了！”
刘冬儿适时地抱住王桃花的手，啪嗒啪嗒地掉眼泪：“姐！”
微冷的风中，众人就看到这姑娘悲伤落寞的表情，心下为之一叹：“太可怜了。”
这下所有人都毫不掩饰地向李康平投去鄙夷，厌弃的目光。
忘恩负义，趋炎附势，恃强凌弱……
这简直就是男人的耻辱啊！
一时间群情激愤。
“你这贱人，毒妇，你信口雌黄，颠倒黑白……”李康平使劲地咆哮着。
“举头三尺有神明