冯大人吃完了蟹黄汤包，觉得鲜美无比，唇齿生香，刚才吃过的美味都不算美味，这道菜才是真正的享受，又听河道总督朱南炳口占一绝：“冻肉凝脂拌蟹黄，薄皮敞口一包汤，淡粉菊花暗流涌，齿舌从容着意尝。”众人皆击掌叫绝。
最后，仆人呈上来一盘大闸蟹，洪泽湖的大闸蟹，这个季节，无论是蟹膏还是蟹黄，都非常鲜美，真是天赐的美味。
冯大人忽然想起一首诗来，那是北宋号称苏门四学士的淮安人张耒在《柯山集》中所云，却一时想不起来怎么说的。
总督大人说，我记起来了，是这样的：“遥知淮安蟹，九月已经霜。匡实黄金重，螯肥白玉香。”淮安洪泽湖的螃蟹，真正是肉如白玉，黄如黄金呀。
酒席总算结束了，众人移至凉亭喝茶，仆人奉上上等明前龙井茶，用荷叶上的露水搜集净化烹制而成的水煮沸沏茶。冯大人抿了一口，顿觉神清气爽，微苦回甘，十分惬意。
凉亭在半山腰，拾级而上，来到假山顶部，举目四望，不觉心旷神怡，淮安城的景象尽收眼底。
冯大人看着远处的淮安城，恢弘壮观，很是感叹。忽然，他指着远处的淮安城惊叹道：“怎么淮安城看上去像是一个巨大的‘目’字？”
众人皆诧异，想看个究竟，果然如此。
总督大人道：“哦，那个是淮安城的格局，南边是旧城，北边是新城，中间那个口子里的是夹城。”
冯大人说：“愿闻其详。”
河督大人说：“淮安城历史悠久。东晋义熙年间，设山阳郡，始筑淮安城。城周10里，东西南北各有城门，分别为瞻岱门（东城门），迎薰门（南城门），庆城门（西城门），承恩门（北城门）。就是最南边的那个口字。明代洪武以后新城成，在最北边造了又一个口字。新城和旧城之间，原本是运河，后来黄河汇集运河，泥沙沉积，运河改道，这里成了旱地。明代以来，倭寇入侵必由此新旧城甬道突破。后为防止倭寇取道这里，于明嘉靖三十九年(1560年)，始建夹城。把南边旧城一个口，北边新城一只口，筑墙相连，就成了现今的这个目，淮安城从此便目光如炬了。”
“原来是这样呀！现在的淮安城，好像很结实。”
“何止是结实，实在是固若金汤。你看，旧城的格局，遵照周易的方法摆布，呈棋盘式。漕运总督府坐镇中间，南边高楼是谯楼——镇淮楼。北边是淮安府衙，西边是山阳县衙，西北一片大水域，那是一汪湖水。传说王母娘娘开蟠桃会，舀羹汤时不小心失手把勺子掉落人间，遂成了现在的勺湖。湖南边是一座宝塔，叫文通塔。该塔是唐中宗李显令楚州圣僧建造“尊圣塔”而成，因旁有晋代的文通寺，故后改名为“文通塔”。”河道总督娓娓道来。
忽然，冯大人眼前一亮，勺湖旁边，一处园子呈现在眼前，忙问：“那是什么地方？”
“宴花楼呀！”河督大人介绍道。“淮安的‘宴花楼’源自唐代，当时刺史在南城楼上为新科进士宴请簪花而得名。百姓称当时的南城墙为‘宴花楼’，后来屡有商家开酒馆沿袭此名。淮安先后有数处‘宴花楼’，现在城内这一‘宴花楼’，你看到了，顿饭数金。”
冯大人说：“仅外观就足以吸引人了。”
“淮安城顶戴花翎比平民百姓多，富商巨贾顿饭数金，淮安的酒楼竭尽奢华，这个只是寻常酒家。”
“今晚去看看，如何？”
“好，今晚就去宴花楼。”
冯大人继续远眺，看着旧城屋宇相连，店家旗幡林立，人来人往，知道那里很是繁华。新城和夹城亦然，河流从城中穿过，把城池分成棋格状。沿河树木成荫，三城姿态各异。旧城常绿树木多，新城银杏金黄，夹城红枫火红，桃花垠丹桂盎然，一片美好景象。
收回目光，向近处观赏，萧湖和大运河，隔着一条运河堤，波浪隔堤相激。眼下的河下镇，手艺人在屋外做活，商家旗幡随风飘动，各种店铺首尾相连。
园子各有千秋，楼台亭榭，鳞次栉比。
正欣赏间，程贵祥带着仆人捧着水果送来，冯大人遗憾地说：“淮安吃的玩的住的都不错，特别是蟹黄汤包很美味，只是豆腐羹有负盛名，有点欠缺，口感酸涩。”
程贵祥脸色一凛，忙赔笑，转换话题，说：“晚上给大人换一道菜，软兜长鱼，您一定喜欢。赵大人说了，您来淮安，我们每天换着花样给您准备膳食，让您每天尝点新鲜口味，久吃不腻。”
“不用了，晚上，我们去‘宴花楼’。”冯大人说。
下午，冯大人在总督大人陪同下去清口马头查看了一下。待回转勺湖宴花楼时已近黄昏。二位大人步入宴花楼，河督大人边走边给冯大人介绍：“正面一排大膳房是专门招待散客用，进入门洞，里面才是一个个宴厅，楼上下总共二十四个宴厅。”
二人越过门洞进入庭院，眼前豁然开朗。一个硕大水池，中间假山矗立，鲜草树木植被